I dati dell’International Earth Rotation and Reference Frames Service ricevuti mercoledì 29 giugno 2022 erano 159 millisecondi in meno di 24 ore intere.
Quello segnalato è stato il giorno più breve da quando gli scienziati hanno iniziato a utilizzare gli orologi atomici per misurare la velocità di rotazione della Terra.
In generale, la Terra ruota sul proprio asse ogni 24 ore. Tuttavia, la durata della giornata può cambiare a causa di diversi fattori che possono renderla più lunga o più breve.
Le forze di marea tra la Terra e la Luna allungano effettivamente la giornata e tendono ad allungarla. Ogni 100 anni circa, la Terra ha bisogno di un paio di millisecondi in più per completare la sua rotazione. Anche il movimento interno del pianeta e dell’atmosfera cambia lunghezza, così come il movimento dei nostri satelliti.
Ma negli ultimi anni, sembra che la lunghezza della giornata si stia accorciando. Comprendere i complessi movimenti del pianeta, soprattutto se coinvolgono cicli a lungo termine, può richiedere del tempo, ma fortunatamente la maggior parte degli effetti di questi cambiamenti sono minori.
Se si accumula troppa o poca differenza nel corso di mesi o addirittura anni, è possibile aggiungere un secondo intercalare all’ora e alla data ufficiali. Infatti, nel 2020 sono stati registrati 28 dei giorni più corti dagli anni ’60.
Nessuno sa esattamente perché questo accada, ma un suggerimento ha a che fare con i cambiamenti nell’asse di rotazione, che non ha oscillato così tanto negli ultimi cinque anni.
Questo utilissimo strumento di monitoraggio del tempo è stato recentemente preso di mira dai giganti di Internet Facebook, Google, Amazon e Microsoft perché l’introduzione di un secondo intercalare potrebbe danneggiare il software.
L’ultimo secondo intercalare è stato aggiunto il 31 dicembre 2016. Nel 2022 non si prevede l’aggiunta di un secondo intercalare.
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