Si apre la lavastoviglie, si prende un bicchiere perfettamente pulito e qualcosa non torna: il vetro non è più brillante e trasparente, ma sembra ricoperto da una sottile patina biancastra. La prima spiegazione che viene in mente è quasi sempre il calcare.
A volte è proprio così. Ma non sempre.
I bicchieri possono diventare opachi in lavastoviglie principalmente per due fenomeni differenti: i depositi lasciati dai minerali presenti nell’acqua oppure una vera e propria alterazione della superficie del vetro, generalmente indicata come “etching”. Nel primo caso l’opacità può spesso essere rimossa; nel secondo il danno è permanente.
La differenza è importante, perché continuare a lavare o strofinare un bicchiere il cui vetro è stato ormai corroso non gli restituirà la trasparenza originale.
Non è sempre colpa del calcare
L’acqua dura contiene quantità relativamente elevate di minerali, in particolare calcio e magnesio. Durante lavaggi e asciugatura questi minerali possono depositarsi sulle superfici e lasciare sui bicchieri un aspetto lattiginoso o una serie di aloni.
È il classico caso in cui il bicchiere sembra sporco nonostante sia appena uscito dalla lavastoviglie.
Ma esiste anche un secondo fenomeno molto diverso.
Con il passare dei lavaggi, determinate combinazioni di temperatura, composizione dell’acqua e detergente possono alterare progressivamente la superficie del vetro. Il risultato visivo può sembrare simile a quello provocato dal calcare, ma questa volta non c’è uno strato da eliminare: è la superficie stessa del bicchiere ad aver perso parte della propria trasparenza.
Whirlpool distingue infatti tra film superficiale, spesso associato ad acqua dura o residui, ed etching, cioè un’opacizzazione permanente provocata dall’erosione della superficie del vetro.
Il test dell’aceto può svelare cosa è successo
Esiste un controllo molto semplice che permette di capire in molti casi davanti a quale problema ci troviamo.
Si può versare un po’ di aceto bianco su un panno e strofinare delicatamente una piccola zona del bicchiere, oppure lasciare il bicchiere a contatto con l’aceto per alcuni minuti.
Se la parte trattata torna trasparente, è probabile che l’opacità fosse provocata da depositi minerali.
L’acidità dell’aceto riesce infatti ad agire sui depositi lasciati dall’acqua dura.
Se invece l’aspetto opaco rimane praticamente invariato, il problema potrebbe essere l’etching del vetro. In quel caso l’aceto non può risolverlo, perché non c’è più semplicemente qualcosa depositato sulla superficie da rimuovere.
È un dettaglio che cambia completamente la diagnosi del problema.
Anche l’acqua troppo dolce può creare problemi
Qui arriva una delle parti meno intuitive.
Se l’acqua molto dura può favorire i depositi sui bicchieri, un’acqua eccessivamente dolce associata a troppo detergente può contribuire al fenomeno opposto: l’erosione della superficie del vetro.
Non vale quindi la regola secondo cui “più detergente significa bicchieri più puliti”.
Una quantità eccessiva di detersivo, soprattutto quando l’acqua ha una bassa durezza, può rendere le condizioni di lavaggio più aggressive per alcuni bicchieri. Anche cicli molto caldi e prolungati possono contribuire nel tempo all’alterazione della superficie.
Per questo la quantità di detergente dovrebbe essere adattata alle indicazioni della lavastoviglie, del prodotto utilizzato e, quando possibile, alla durezza effettiva dell’acqua.
Temperature elevate e lavaggi lunghi non sono sempre la scelta migliore
Un programma intensivo ha senso quando bisogna rimuovere sporco difficile da pentole e stoviglie robuste. Questo non significa però che sia automaticamente la scelta migliore per i bicchieri.
Temperature elevate e cicli lunghi sottopongono il vetro a condizioni più impegnative.
Se i bicchieri sono delicati o se il produttore della lavastoviglie mette a disposizione un programma specifico per vetro e cristalli, utilizzare un ciclo meno aggressivo può aiutare a ridurre il rischio di deterioramento nel tempo.
Particolare attenzione meritano anche bicchieri decorati, cristalli delicati e oggetti non espressamente indicati come lavabili in lavastoviglie.
Brillantante, sale e durezza dell’acqua: il punto è l’equilibrio
Quando i bicchieri escono frequentemente con macchie o aloni, vale la pena controllare anche le impostazioni della lavastoviglie.
Molti apparecchi permettono di regolare l’addolcitore interno in funzione della durezza dell’acqua utilizzata in casa. Se l’impostazione non corrisponde alle caratteristiche reali dell’acqua, il risultato del lavaggio può peggiorare.
Anche il brillantante ha una funzione precisa: favorisce lo scorrimento dell’acqua dalle superfici durante il risciacquo e l’asciugatura, riducendo la formazione di gocce e macchie.
Non bisogna però ragionare per eccessi. Aumentare indiscriminatamente detergente, sale o brillantante non garantisce bicchieri più trasparenti.
Meglio partire dalle regolazioni previste dal produttore della propria lavastoviglie e modificarle soltanto quando necessario.
Come recuperare i bicchieri diventati opachi
Se il test con l’aceto mostra che si tratta di depositi minerali, ci sono buone possibilità di recuperare il bicchiere.
Whirlpool suggerisce, per esempio, di lasciare i bicchieri interessati dai depositi immersi nell’aceto bianco per circa 15 minuti, per poi lavarli delicatamente a mano con acqua tiepida e detergente per piatti e asciugarli con un panno morbido.
Il principio è semplice: l’aceto agisce sui depositi minerali che ricoprono il vetro.
Conviene però verificare sempre che il materiale e le eventuali decorazioni del bicchiere siano compatibili con questo tipo di trattamento.
Se invece l’opacità è dovuta all’erosione della superficie, non esiste un metodo domestico capace di ricostruire il vetro.
In quel caso il bicchiere può essere perfettamente pulito e continuare comunque ad apparire biancastro.
Come evitare che il problema si ripresenti
Prima di cambiare detergente o pensare che la lavastoviglie abbia un guasto, conviene partire da pochi controlli:
- verificare la durezza dell’acqua;
- controllare che la regolazione dell’addolcitore sia corretta;
- evitare di utilizzare quantità eccessive di detergente;
- usare il brillantante secondo le indicazioni dell’apparecchio;
- scegliere programmi meno aggressivi per i bicchieri delicati;
- sistemare i bicchieri nel cestello in modo che non si tocchino;
- assicurarsi che i bracci irroratori possano ruotare liberamente.
C’è anche un’abitudine apparentemente virtuosa che può non aiutare: prelavare perfettamente tutte le stoviglie prima di inserirle in lavastoviglie. Alcuni produttori indicano il prelavaggio eccessivo, insieme a detergente abbondante e acqua molto dolce, tra le condizioni che possono favorire l’etching.
La prossima volta che un bicchiere esce dalla lavastoviglie con quell’aspetto lattiginoso, quindi, non è necessario dare immediatamente la colpa al calcare. Un po’ di aceto su una piccola parte del vetro può fornire un indizio molto più utile: se l’opacità sparisce c’era probabilmente un deposito; se resta, potrebbe essere il vetro stesso ad essere cambiato.
DOMANDE FREQUENTI
I bicchieri opachi in lavastoviglie sono rovinati?
Non necessariamente. Se l’opacità è provocata da depositi minerali, questi possono spesso essere rimossi. Se invece si tratta di etching, la superficie del vetro è stata alterata permanentemente.
L’aceto può far tornare trasparenti i bicchieri?
Può aiutare quando l’opacità deriva dai depositi dell’acqua dura. Non può invece riparare un vetro la cui superficie è stata erosa.
Troppo detersivo può rendere opachi i bicchieri?
Sì. In determinate condizioni, soprattutto in presenza di acqua molto dolce, una quantità eccessiva di detergente può contribuire all’erosione della superficie del vetro.
Il brillantante impedisce ai bicchieri di diventare opachi?
Può contribuire a ridurre macchie e depositi favorendo lo scorrimento dell’acqua durante il risciacquo e l’asciugatura, ma non può riparare un vetro già danneggiato dall’etching.
FONTI
Whirlpool – How to Prevent and Clean Cloudy Glasses
Indicazioni sulle differenze tra depositi minerali ed etching, test con aceto, pulizia e prevenzione.
Whirlpool Product Help – Etching or Cloudy Glassware
Indicazioni sulle cause dell’opacizzazione, durezza dell’acqua, quantità di detergente, temperatura e cicli di lavaggio.
Whirlpool – How to Prevent Etching Glasses in the Dishwasher
Approfondimento sull’etching e sulla natura permanente dell’alterazione della superficie del vetro.
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