Un pacco di pasta in offerta, una confezione formato famiglia, tre prodotti al prezzo di due. Sembrano tutte buone occasioni per risparmiare. Eppure, quando arriva il momento di pagare, il totale sullo scontrino può essere più alto del previsto.
Il problema non è necessariamente il prezzo dei singoli articoli. Anche un prodotto scontato può far aumentare la spesa, se viene acquistato in quantità eccessive, costa più delle alternative o finisce per non essere utilizzato.
Per spendere meno al supermercato conviene confrontare il prezzo al chilo o al litro, programmare gli acquisti in base a ciò che serve realmente e valutare le offerte rispetto alle proprie abitudini di consumo. Il risparmio dipende dalla spesa complessiva, non dal numero di prodotti scontati presenti nel carrello.
Il prezzo sulla confezione non racconta tutta la storia
Davanti a due prodotti simili, la scelta sembra immediata: uno costa 1,80 euro, l’altro 2,20 euro. Il primo appare più conveniente.
Ma c’è un dettaglio che cambia completamente il confronto.
Immaginiamo che il prodotto da 1,80 euro contenga 400 grammi, mentre quello da 2,20 euro ne contenga 600.
Il prezzo effettivo diventa:
- Confezione da 400 grammi: 4,50 euro al chilo.
- Confezione da 600 grammi: circa 3,67 euro al chilo.
La seconda confezione costa di più alla cassa, ma permette di acquistare la stessa quantità di prodotto spendendo meno.
È proprio per facilitare questi confronti che la normativa europea, attraverso la direttiva 98/6/CE, disciplina l’indicazione del prezzo di vendita e del prezzo per unità di misura, con alcune eccezioni previste.
Sull’etichetta dello scaffale, quindi, il prezzo al chilo o al litro è spesso più utile del prezzo scritto in caratteri grandi.
Naturalmente bisogna confrontare prodotti equivalenti. Un alimento con ingredienti, caratteristiche o qualità differenti non diventa automaticamente la scelta migliore soltanto perché costa meno al chilo.
Quando una promozione fa spendere più del necessario
Le offerte possono essere convenienti, soprattutto sui prodotti che si acquistano regolarmente. Il problema nasce quando lo sconto diventa il motivo principale dell’acquisto.
Pensiamo a una promozione che propone tre confezioni di biscotti al prezzo di due.
Se una famiglia consuma abitualmente quei biscotti e può conservarli senza difficoltà, l’occasione può avere senso. Se invece ne avrebbe comprata soltanto una, la promozione richiede comunque una spesa immediata superiore.
Risparmiare sul prezzo unitario non significa necessariamente spendere meno in totale.
Prima di approfittare di un’offerta, conviene farsi una domanda molto semplice: comprerei questo prodotto, in questa quantità, anche senza promozione?
Se la risposta è no, lo sconto potrebbe essere un incentivo ad acquistare qualcosa che non serve.
Lo sconto del 30% è sempre conveniente?
Nemmeno una percentuale elevata garantisce il prezzo migliore disponibile.
Un prodotto che costa normalmente 5 euro e viene scontato del 30% arriva a 3,50 euro. Se un’alternativa equivalente costa abitualmente 3,20 euro, quest’ultima rimane più economica.
C’è anche una distinzione da conoscere: il prezzo precedente indicato in una promozione non rappresenta necessariamente il prezzo più basso del mercato.
Secondo le indicazioni del Ministero delle Imprese e del Made in Italy, per gli annunci di riduzione di prezzo soggetti alla disciplina generale, il riferimento è di norma il prezzo più basso applicato ai consumatori nei 30 giorni precedenti, con eccezioni e regole particolari per determinate categorie e tipologie di offerte.
Questo aiuta a comprendere da quale prezzo viene calcolato lo sconto, ma non stabilisce se quello sia il prodotto più conveniente tra tutti quelli disponibili.
La confezione più grande conviene soltanto se viene utilizzata
Acquistare grandi quantità può ridurre il costo unitario, ma non sempre quello effettivo del consumo.
Un esempio riguarda gli alimenti freschi.
Supponiamo che una confezione da un chilo di verdura costi 3 euro, mentre una confezione da 500 grammi venga venduta a 2 euro.
Il formato grande offre un prezzo al chilo migliore. Se però metà del contenuto viene buttata perché deteriorata, si saranno spesi 3 euro per consumare soltanto 500 grammi di verdura.
La confezione piccola, pur avendo un prezzo unitario superiore, avrebbe consentito di spendere un euro in meno.
Non è un dettaglio marginale. L’Autorità europea per la sicurezza alimentare (EFSA) indica la pianificazione dei pasti, la lista della spesa e la corretta conservazione degli alimenti tra le pratiche utili per limitare lo spreco domestico.
La convenienza del formato famiglia dipende quindi da tre fattori: quanto prodotto viene effettivamente consumato, quanto tempo può essere conservato e quanto spazio si ha a disposizione.
Per pasta, riso e altri alimenti a lunga conservazione può essere più semplice gestire una scorta. Con insalate, frutta molto matura o prodotti freschi, invece, bisogna valutare attentamente le quantità.
Il controllo più utile si fa prima di uscire di casa
La lista della spesa viene spesso considerata un semplice promemoria. Può invece diventare uno strumento per controllare il budget.
Il punto di partenza non è il supermercato, ma ciò che si possiede già.
Aprire frigorifero, congelatore e dispensa permette di verificare quali alimenti devono essere consumati prima e quali prodotti non è necessario acquistare nuovamente.
Una confezione di yogurt ancora disponibile, le verdure acquistate pochi giorni prima o un pacco di riso dimenticato nella credenza possono modificare la lista.
Programmare due o tre pasti utilizzando prima gli alimenti già presenti in casa evita di comprare ingredienti che si sovrappongono.
Non serve organizzare ogni singolo pranzo della settimana. Basta avere un’idea delle preparazioni principali e lasciare un piccolo margine per eventuali cambiamenti.
Anche stabilire un budget indicativo può essere utile, purché sia realistico e tenga conto delle necessità familiari.
Se un prodotto previsto costa più del solito, si può scegliere un’alternativa equivalente o rimandare un acquisto non urgente. L’obiettivo non è rinunciare indiscriminatamente, ma evitare che una serie di piccole aggiunte faccia crescere il totale.
Cambiare supermercato per inseguire le offerte conviene?
Confrontare i volantini di più supermercati può aiutare a individuare prezzi interessanti, soprattutto per prodotti acquistati regolarmente.
Ma il confronto deve andare oltre il singolo articolo.
Un punto vendita potrebbe offrire detersivi a prezzi più bassi e avere contemporaneamente prezzi meno vantaggiosi su altri prodotti presenti nella lista.
Il risultato dipende dal costo dell’intero carrello.
C’è poi una spesa che rischia di passare inosservata: quella necessaria per raggiungere il negozio.
Se per risparmiare due euro bisogna utilizzare l’automobile e percorrere diversi chilometri aggiuntivi, il vantaggio può ridursi o scomparire considerando carburante, energia e altri costi di spostamento.
Il supermercato più conveniente è quello che permette di acquistare ciò che serve al minor costo complessivo, non necessariamente quello con la promozione più appariscente.
Un metodo pratico consiste nel confrontare periodicamente il prezzo di un piccolo gruppo di prodotti abituali, mantenendo uguali quantità e caratteristiche. In questo modo si possono individuare differenze realmente utili senza dover controllare ogni volta centinaia di articoli.
Attenzione alle scadenze: due diciture che non significano la stessa cosa
Tra le cause di spreco alimentare c’è anche l’interpretazione delle date riportate sulle confezioni.
Le espressioni “da consumarsi entro” e “da consumarsi preferibilmente entro” hanno significati differenti.
La prima riguarda la sicurezza alimentare: dopo la data di scadenza, il prodotto non deve essere consumato, anche se apparentemente sembra ancora buono.
La seconda indica il termine minimo di conservazione e riguarda principalmente la qualità. Superata quella data, un alimento correttamente conservato può essere ancora consumabile, pur avendo perso alcune caratteristiche come sapore o consistenza.
La distinzione è spiegata dall’EFSA nelle indicazioni sull’etichettatura delle date alimentari.
Conoscere questa differenza può evitare di gettare inutilmente alcuni alimenti, ma non autorizza a ignorare le condizioni di conservazione o eventuali segnali di deterioramento.
Anche le offerte sui prodotti prossimi alla scadenza meritano attenzione. Possono consentire un risparmio concreto quando l’alimento viene consumato in tempo, ma diventano poco vantaggiose quando si acquistano quantità superiori a quelle utilizzabili.
Un piccolo metodo per capire dove finiscono i soldi della spesa
Non è necessario registrare ogni centesimo per mesi. Può essere sufficiente conservare gli scontrini per alcune settimane e osservare le categorie di acquisto.
Il controllo diventa più interessante quando si distinguono le spese previste da quelle aggiunte durante la visita al supermercato.
Per esempio, si possono evidenziare:
- I prodotti acquistati regolarmente e necessari.
- Gli articoli comprati esclusivamente perché in promozione.
- Gli alimenti rimasti inutilizzati o finiti nella spazzatura.
- Gli acquisti ripetuti perché non si ricordava di averli già in casa.
Questo esercizio non produce necessariamente una percentuale di risparmio uguale per tutti. Serve piuttosto a individuare quali comportamenti incidono sulla propria spesa.
Chi acquista troppe quantità di fresco avrà margini di miglioramento diversi da chi sceglie confezioni poco convenienti o aggiunge molti prodotti non previsti.
C’è infine un accorgimento semplice: confrontare il totale degli acquisti su periodi omogenei, tenendo conto delle scorte rimaste. Una settimana in cui si comprano detersivi per due mesi non è direttamente paragonabile a una in cui si acquistano soltanto alimenti freschi.
La prossima volta che un’offerta sembra irresistibile, il controllo più utile non è quanto si risparmia rispetto al cartellino barrato. È capire quanto di quel prodotto serve realmente e quanto costerebbe l’alternativa.
A volte il risparmio più consistente non nasce da ciò che si riesce a comprare a prezzo ridotto, ma da ciò che si decide di non mettere nel carrello.
Fonti utilizzate
- Parlamento europeo e Consiglio dell’Unione europea – Direttiva 98/6/CE sull’indicazione dei prezzi. Normativa sul prezzo di vendita e sul prezzo per unità di misura.
- Ministero delle Imprese e del Made in Italy – FAQ sugli annunci di riduzione di prezzo. Chiarimenti sul prezzo precedente e sulle promozioni.
- EFSA – Reducing consumer food waste. Indicazioni per prevenire lo spreco alimentare domestico.
- EFSA – Food date labelling. Differenze tra data di scadenza e termine minimo di conservazione.
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