Chiedete a dieci persone cosa vuol dire “panteismo” e almeno sei vi risponderanno qualcosa tipo “credere che Dio sia dappertutto”. Non è sbagliato, ma è impreciso quanto dire che la chimica è “mescolare cose”. La differenza tra “Dio è dappertutto” e “Dio è tutto ciò che esiste” è il punto su cui si gioca l’intera questione.
Il panteismo è la posizione secondo cui Dio non ha creato l’universo come un’entità separata da sé, ma coincide con l’universo stesso: non esiste nulla al di fuori del divino, perché il divino è la totalità di ciò che esiste. Non c’è un creatore che sta “fuori” dalla sua opera; c’è una sola realtà, e chiamarla “Dio” o “Natura” o “Universo” diventa, in un certo senso, la stessa cosa. È la posizione che riassume bene la Stanford Encyclopedia of Philosophy: Dio è identico al cosmo, e non esiste nulla che stia al di fuori di lui.
Non è “Dio è ovunque”: la differenza con panenteismo, deismo e teismo
Qui casca spesso l’asino, anche tra chi scrive di religione per mestiere. Il teismo classico (ebraico, cristiano, islamico nella sua versione più diffusa) tiene Dio distinto dal mondo che ha creato: trascendente, sì, ma anche capace di intervenire dall’esterno. Il panteismo rifiuta proprio questa separazione. Non c’è un “fuori” da cui intervenire, perché non c’è un dentro e un fuori: c’è solo la realtà, e quella realtà è divina per definizione.
Il panenteismo, invece, è un’altra bestia, e la confusione tra i due termini è probabilmente l’errore più comune che si incontra online e nei forum di discussione religiosa. Il panenteismo dice che Dio include l’universo ma lo trascende anche: il cosmo è “in” Dio, ma Dio è più grande del cosmo. Il panteismo, al contrario, sostiene un’identità stretta: Dio e universo sono la stessa cosa, punto. La Stanford Encyclopedia lo ammette onestamente: il confine tra le due posizioni è “vago e poroso”, e diversi filosofi finiscono per scivolare dall’uno all’altra senza nemmeno accorgersene nei loro stessi scritti.
Il deismo va nella direzione opposta: un Dio che ha creato l’universo e poi si è tirato indietro, come un orologiaio che carica la molla e se ne va. Il panteista non ha bisogno di questo passo, perché per lui non c’è mai stato un “prima” separato dalla creazione: l’universo non è stato fatto, semplicemente è, ed è divino.
Da dove arriva l’idea: Stoici, Spinoza, Bruno
L’intuizione panteista non nasce nel Seicento, anche se è lì che prende la forma più rigorosa. Gli Stoici greci e romani parlavano già di un logos, un principio razionale che pervade il cosmo intero e lo anima come un fuoco vivente — non un dio-persona seduto altrove, ma la struttura razionale stessa della realtà fisica.
Il salto decisivo lo fa Baruch Spinoza, ad Amsterdam, nella seconda metà del Seicento. Ebreo di famiglia sefardita, viene scomunicato dalla comunità nel 1656 — un herem durissimo, tra i più severi mai pronunciati, per accuse di eresia che i documenti dell’epoca non specificano mai del tutto nel dettaglio. Nella sua Etica, pubblicata postuma nel 1677 (Spinoza sapeva che pubblicarla da vivo gli sarebbe costato caro), coniò la formula che è rimasta il marchio di fabbrica del panteismo occidentale: Deus sive Natura, “Dio, ossia la Natura”. Un’unica sostanza infinita, e tutto il resto — gli alberi, i pianeti, noi stessi — non sono altro che modi, aspetti finiti di quell’unica sostanza.
Giordano Bruno viene prima di Spinoza di qualche decennio, e la sua storia è più drammatica e più ambigua insieme. Bruno sosteneva un universo infinito, animato, in cui il divino non stava fuori a osservare ma pervadeva ogni cosa — posizioni che oggi definiremmo panteiste senza esitazione. Fu bruciato a Campo de’ Fiori nel 1600 dopo un processo durato anni. Qui però va detto con onestà: gli atti processuali originali sono andati perduti, e gli storici non concordano del tutto su quanto pesarono, nella condanna finale, le sue idee cosmologiche rispetto ad altre posizioni teologiche che sosteneva. Trattarlo semplicemente come “il martire del panteismo” è una semplificazione che circola molto ma che gli storici seri tendono a maneggiare con più cautela.
Il termine “panteismo” in sé, curiosamente, arriva solo nel Settecento: fu John Toland a usarlo per primo nel 1705, nel titolo di un suo scritto, senza nemmeno spiegarlo. Ci vollero altri cinque anni, e una lettera a Leibniz, perché Toland ne desse una definizione vera e propria.
Un’etichetta, molte famiglie diverse
Un errore che si vede spessissimo, anche in articoli pubblicati da testate serie, è trattare il panteismo come un blocco unico. Non lo è. Sotto la stessa etichetta convivono posizioni piuttosto diverse tra loro.
C’è il panteismo naturalistico, quello di Spinoza e — nella pratica contemporanea — del World Pantheist Movement, fondato nel 1999 da Paul Harrison a partire da una mailing list nata nel 1997 su AOL con appena una trentina di iscritti. Qui il “divino” è la natura stessa, indagabile con gli strumenti della scienza, senza alcun residuo soprannaturale: niente miracoli, niente provvidenza, solo la meraviglia per l’ordine fisico dell’universo.
Poi c’è chi legge in chiave panteista alcune correnti del pensiero indiano, in particolare l’Advaita Vedanta, dove il Brahman è l’unica realtà ultima e il mondo fenomenico è, in un senso tecnico, sua manifestazione. Qui però bisogna andarci piano: molti indologi preferiscono parlare di monismo piuttosto che di panteismo in senso stretto, perché la relazione tra Brahman e mondo fenomenico nella tradizione vedantica ha sfumature che il vocabolario occidentale fatica a rendere. Chi liquida l’induismo come “una forma di panteismo” sta semplificando parecchio, e le fonti indologiche su questo non sono affatto unanimi.
E poi c’è il panteismo da conversazione da bar, quello un po’ new age, dove “tutto è energia, tutto è connesso, tutto è Dio” diventa più una vibrazione emotiva che una posizione filosofica argomentata. Non è necessariamente falso, ma è un’altra cosa rispetto alla rigorosa identità sostanziale che Spinoza costruisce pagina dopo pagina nella sua Etica con definizioni, assiomi e dimostrazioni geometriche. Confondere le due cose è un po’ come confondere l’astronomia con l’oroscopo perché entrambe parlano di stelle.
Le obiezioni che i filosofi prendono sul serio
Chi si avvicina al panteismo per la prima volta di solito fa una domanda, prima o poi: se Dio è tutto, che senso ha ancora chiamarlo Dio? Non è solo un modo elegante per dire “l’universo esiste e basta”?
È un’obiezione seria, e non ha una risposta univoca. I sostenitori del panteismo rispondono di solito che chiamare “Dio” l’universo non è ridondante: serve a segnalare un atteggiamento — di riverenza, di senso di appartenenza a un tutto che ci trascende come individui — che il semplice termine “universo” non porta con sé. È la differenza, dicono, tra descrivere un fatto e viverlo come sacro.
C’è poi il problema del male, che nel teismo classico si affronta distinguendo Dio dalla sofferenza che permette (per motivi che restano comunque dibattuti). Nel panteismo il problema cambia pelle: se Dio è tutto, Dio è anche il terremoto, la malattia, la crudeltà. Alcuni panteisti rispondono che proprio per questo il concetto di “male morale” va ripensato in chiave più naturalistica — non colpa di un’agente, ma parte della struttura fisica delle cose — mentre altri ammettono che qui la posizione fatica davvero, e non nascondono la difficoltà.
E manca, per definizione, l’intenzionalità: se Dio è l’universo, non “vuole” niente per noi, non ascolta preghiere nel senso in cui le intende chi prega un dio-persona. Su questo punto Albert Einstein è stato il testimonial involontario più famoso del panteismo spinoziano: rispondendo per telegramma nel 1929 a un rabbino di New York che gli chiedeva se credesse in Dio, scrisse di credere “nel Dio di Spinoza, che si rivela nell’armonia legale del mondo, non in un Dio che si occupa dei destini e delle azioni degli uomini”. Una frase che circola moltissimo, spesso travisata come prova che Einstein fosse ateo — non lo era, o almeno non nel senso comune del termine, e la distinzione gli stava piuttosto a cuore.
Quante persone, in pratica, la pensano così
Qui i dati diretti sul panteismo come tale sono scarsi — non è una casella che i grandi istituti demoscopici chiedono di barrare. Un indicatore indiretto, però, viene dal Pew Research Center: nel Religious Landscape Study del 2014, tra gli americani che dicono di credere in Dio, circa due terzi lo immaginano come una persona, mentre poco meno di tre su dieci lo descrivono come “una forza impersonale” — proporzioni rimaste sostanzialmente stabili rispetto al 2007. Non è la stessa cosa che chiedere “sei panteista”, ma dà un’idea di quante persone, anche dentro tradizioni teiste tradizionali, si portano dietro un’intuizione più vicina al panteismo di quanto il loro credo ufficiale preveda.
Nella pratica capita spesso, parlando con chi si avvicina a queste idee, che la scintilla arrivi non da un libro di filosofia ma da un’esperienza concreta: una notte sotto un cielo stellato lontano dalle città, un momento in montagna, la sensazione fisica di essere parte di qualcosa di più grande senza che ci sia bisogno di immaginare un’entità distinta che lo abbia progettato. Il panteismo, più che un sistema dottrinale imposto dall’alto, funziona spesso così: prima l’esperienza, poi la teoria che le dà un nome.
Domande frequenti
Il panteismo è una religione o una filosofia? Dipende da chi lo pratica. Per Spinoza era una posizione filosofica rigorosa, argomentata con metodo geometrico. Per gruppi come il World Pantheist Movement è anche una comunità con riti, celebrazioni stagionali e un senso di appartenenza — quindi, di fatto, funziona anche da religione.
Panteismo e ateismo sono la stessa cosa? No, anche se qualcuno li confonde. L’ateo nega l’esistenza di un Dio; il panteista non nega nulla, ridefinisce Dio come coincidente con la realtà stessa. Alcuni critici obiettano che la differenza è solo verbale, ma i panteisti insistono che l’atteggiamento di riverenza verso il tutto li distingue davvero dall’ateismo.
Buddhismo e Taoismo sono forme di panteismo? Con molta cautela, e non sempre. Il Tao che pervade tutte le cose nel Taoismo ha assonanze reali col panteismo, mentre il buddhismo classico, che spesso evita di parlare di un “Dio” in senso proprio, si adatta all’etichetta solo forzandola parecchio. Qui le fonti specialistiche sono divise.
Chi crede nel panteismo prega? Nel senso tradizionale, no: non c’è un interlocutore personale a cui rivolgersi. Molti panteisti parlano invece di pratiche contemplative — meditazione, tempo passato in natura, gratitudine per l’esistenza — che assomigliano alla preghiera nella forma ma non ne condividono il destinatario.
Spinoza è stato scomunicato per il panteismo? Fu scomunicato nel 1656 dalla comunità ebraica di Amsterdam, ma l’Etica, dove elabora davvero la sua visione panteista, fu scritta e pubblicata dopo, nel 1677. Le accuse formali del 1656 restano poco documentate nel dettaglio, quindi collegarle punto per punto alle sue idee mature è più una ricostruzione a posteriori che un fatto accertato.
Chi si avvicina al panteismo per curiosità intellettuale spesso scopre, leggendo Spinoza per intero e non solo per citazioni isolate, che la parte più interessante non è la definizione di Dio ma quello che ne consegue per l’etica: se non c’è un giudice esterno, la domanda su cosa renda una vita buona da vivere resta tutta aperta, e va risposta senza scorciatoie.
Fonti citate nell’articolo:
- Stanford Encyclopedia of Philosophy – Pantheism
- Pew Research Center – Religious Landscape Study, cap. 1
- World Pantheist Movement – Storia del movimento
- Toland: father of modern pantheism – World Pantheism
- Snopes – Did Einstein Say He Believed in the Pantheistic God of Baruch Spinoza?
Nota: per riferimenti su dottrine specifiche di singole tradizioni religiose (ebraismo, induismo, buddhismo) o per usi in contesti accademici, si consiglia di verificare presso fonti specialistiche di settore o un docente di storia delle religioni, dato che su alcuni punti — in particolare la classificazione di correnti orientali come “panteiste” — gli studiosi non sono unanimi.
Scarica la nostra app e ricevi notizie, curiosità, misteri, scoperte e tecnologia direttamente sul tuo smartphone.
Scarica per Android
Mi occupo di fornire agli utenti delle news sempre aggiornate, dal gossip al mondo tech, passando per la cronaca e le notizie di salute. I contenuti sono, in alcuni casi, scritti da più autori contemporaneamente vengono pubblicati su Veb.it a firma della redazione.
