A una donna è stata diagnosticata una condizione mai vista prima dopo che i medici hanno scoperto che stava urinando alcol, senza berne però una sola goccia.
La paziente, rimasta anonima, 61 anni, è diventata la prima persona al mondo a cui è stata diagnosticata la “sindrome urinaria auto-birrificio” causata dal lievito nella vescica che fermenta lo zucchero nelle urine per produrre alcol.
Il processo è quasi identico a quello utilizzato dai produttori di birra – ma stava accadendo nel suo stesso corpo. All’inizio i medici sospettavano che potesse aver nascosto una dipendenza da alcol quando i test delle urine per il farmaco erano risultati ripetutamente positivi.
Kenichi Tamama presso il Presbyterian Hospital del Medical Center dell’Università di Pittsburgh ha detto che alla donna, che ha il diabete e la cirrosi epatica, è stato raccomandato un trapianto di fegato.
Ulteriori esami del sangue per i metaboliti dell’etanolo erano negativi, il che significa che la donna non aveva alcol nel sangue. Gli specialisti dell’università hanno invece scoperto livelli elevati di Candida glabrata, un lievito prodotto naturalmente dall’organismo, che si stava accumulando nella vescica quando ingeriva zucchero.
Il lievito è simile al Saccharomyces cerevisiae, un fungo noto come lievito di birra perché viene utilizzato dai produttori di birra per convertire i carboidrati in grani in alcool. I test hanno dimostrato che questo processo di conversione si stava svolgendo all’interno della sua vescica. Kenichi ha dichiarato: “I medici sono rimasti sorpresi e scioccati. Inizialmente, i medici pensavano che la paziente non fosse sincera nel rivelare il suo consumo di alcol“.
Kenichi e i suoi colleghi hanno definito la condizione della donna “sindrome urinaria auto-birrificio” e ora chiedono ai medici di essere consapevoli della condizione in modo che i pazienti non vengano etichettati erroneamente come alcolisti.
Scrivendo sulla rivista Annals of Internal Medicine, i medici hanno dichiarato: ‘L’acquisizione di tutti i dati necessari per valutare un candidato al trapianto è complicata a causa delle alte poste in gioco, vincoli di tempo e carico di lavoro delle persone che acquisiscono i dati. ‘Il corretto trattamento dei dati è ancora più difficile: è fin troppo facile ordinare in modo incoerente i test di monitoraggio dell’alcool, trascurare le discrepanze nei risultati e consentire al pregiudizio di entrare e persistere nel processo decisionale. “Sono necessarie linee guida standardizzate per il monitoraggio dell’astinenza nell’interpretazione di laboratorio.“
I ricercatori hanno affermato che il caso della donna è diverso da altri casi di “sindrome urinaria auto-birrificio“, in cui il lievito nell’intestino sembra produrre alcol che viene assorbito nel flusso sanguigno.
Gli individui con questa sindrome hanno alti livelli di alcol nel sangue e possono sperimentare nebulosità mentale debilitante insieme ad altri sintomi spesso associati a bere troppo alcol. Poiché non c’è alcool nel sangue, la donna vista dai medici universitari non ne ha sentito gli effetti.
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