Le giornate si stanno accorciando da quasi cinque mesi, ma è soprattutto tra ottobre e novembre che la differenza diventa difficile da ignorare. Si esce dal lavoro e il sole è già tramontato, oppure ci si accorge che nel pomeriggio la luce scompare molto prima rispetto a qualche settimana fa.
Dall’inizio dell’estate abbiamo già perso oltre cinque ore di luce al giorno in diverse zone d’Italia. A Napoli, per esempio, il 21 giugno 2026 il periodo compreso tra alba e tramonto durava 15 ore e 6 minuti. L’11 novembre è sceso a circa 10 ore e 3 minuti: una riduzione di 5 ore e 3 minuti.
E non abbiamo ancora raggiunto il giorno più corto dell’anno. Per quello bisognerà aspettare il 21 dicembre, quando arriverà il solstizio d’inverno.
Quanta luce abbiamo perso davvero dall’inizio dell’estate?
La differenza non è soltanto una sensazione dovuta alle giornate nuvolose o al ritorno dell’ora solare. I dati astronomici mostrano una diminuzione progressiva delle ore di luce, iniziata subito dopo il solstizio estivo.
Prendendo come riferimento Napoli, secondo i calcoli pubblicati da Time and Date, l’11 novembre 2026 il sole sorge intorno alle 6:45 e tramonta alle 16:48.
Il confronto con il 21 giugno è particolarmente significativo:
- 21 giugno: 15 ore e 6 minuti di luce.
- 11 novembre: 10 ore e 3 minuti di luce.
- 21 dicembre: circa 9 ore e 14 minuti di luce.
Significa che, rispetto all’inizio dell’estate, la giornata si è già accorciata di poco più di cinque ore. E da qui al solstizio invernale perderemo ancora circa 49 minuti.
La riduzione non procede sempre alla stessa velocità. A novembre, per esempio, a Napoli le giornate si stanno accorciando di poco più di due minuti al giorno. Avvicinandosi al solstizio, questa perdita diventerà progressivamente più lenta, fino quasi ad annullarsi.
Al Nord le giornate si accorciano più che al Sud
Non tutti gli italiani stanno perdendo lo stesso numero di ore di luce. La latitudine determina quanto cambia la durata del giorno durante le stagioni.
L’11 novembre 2026, secondo le tabelle astronomiche di Time and Date, la situazione è questa:
| Città | Ore di luce |
|---|---|
| Milano | 9 ore e 41 minuti |
| Roma | 9 ore e 58 minuti |
| Napoli | 10 ore e 3 minuti |
| Palermo | 10 ore e 15 minuti |
Tra Milano e Palermo ci sono circa 34 minuti di luce di differenza nello stesso giorno.
Il motivo è geografico: nell’emisfero settentrionale, durante l’autunno e l’inverno, più ci si sposta verso nord e più breve diventa il percorso apparente del Sole sopra l’orizzonte.
In estate accade il contrario. Le città settentrionali godono di giornate più lunghe rispetto a quelle meridionali.
Questo spiega anche perché due persone che vivono in città italiane diverse possano percepire in modo differente il passaggio dall’estate all’inverno.
Perché le giornate si accorciano proprio in questo periodo?
La spiegazione riguarda l’inclinazione dell’asse terrestre, non un cambiamento nella velocità con cui il Sole attraversa il cielo.
L’asse di rotazione della Terra è inclinato di circa 23,4 gradi rispetto alla perpendicolare al piano della sua orbita. Mentre il nostro pianeta gira intorno al Sole, questa inclinazione modifica la quantità di luce ricevuta dai due emisferi.
Come spiega la NASA, durante l’estate boreale l’emisfero settentrionale è orientato maggiormente verso il Sole. Le giornate sono più lunghe e il Sole raggiunge un’altezza maggiore sull’orizzonte.
Dopo il solstizio di giugno, la situazione cambia gradualmente. Il Sole, visto dall’Italia, segue un arco apparente sempre più basso e rimane sopra l’orizzonte per meno tempo.
Non è la distanza tra Terra e Sole a provocare l’accorciamento delle giornate. Anzi, il nostro pianeta si trova generalmente più vicino al Sole all’inizio di gennaio che durante l’estate europea.
È l’inclinazione terrestre, combinata con il movimento orbitale, a determinare l’alternanza delle stagioni e delle ore di luce.
Il cambio dell’ora ci ha fatto perdere un’altra ora di sole?
Qui nasce una distinzione che può trarre in inganno.
Nella notte tra il 24 e il 25 ottobre 2026, in Italia, gli orologi sono tornati indietro di un’ora per il passaggio dall’ora legale all’ora solare.
Da quel momento abbiamo visto il Sole tramontare circa un’ora prima secondo l’orologio, rendendo ancora più evidente l’arrivo del buio nel pomeriggio.
Ma il cambio dell’ora non ha sottratto neppure un minuto alla durata astronomica della giornata.
Ha semplicemente spostato l’orario civile con cui misuriamo alba e tramonto. La quantità di luce disponibile dipende dal movimento apparente del Sole e dalla stagione, indipendentemente da ciò che indica l’orologio.
Ecco perché il buio sembra arrivato quasi improvvisamente alla fine di ottobre, mentre l’accorciamento reale delle giornate era già in corso da mesi.
Quando arriverà il giorno più corto del 2026?
Il momento da segnare sul calendario è lunedì 21 dicembre 2026, giorno del solstizio d’inverno.
In Italia il solstizio avverrà intorno alle 21:50, ora locale. Sarà il periodo dell’anno con la minore durata della luce diurna.
A Napoli avremo circa 9 ore e 14 minuti tra alba e tramonto, contro le oltre 15 ore del solstizio estivo. La differenza complessiva sarà quindi di quasi sei ore.
Dal 22 dicembre le giornate cominceranno lentamente ad allungarsi, anche se inizialmente il recupero sarà di pochi secondi.
Ci sarà però una particolarità: non significa che il Sole inizierà immediatamente a sorgere prima.
La curiosità: il tramonto comincia a ritardare prima del solstizio
Si potrebbe pensare che il tramonto più anticipato dell’anno coincida esattamente con il giorno più corto. In realtà, alle nostre latitudini, non funziona così.
A Napoli, per esempio, il tramonto più anticipato del 2026 si verifica intorno all’8 dicembre, circa due settimane prima del solstizio invernale.
Questo succede per un fenomeno astronomico chiamato equazione del tempo, legato alla combinazione tra l’inclinazione dell’asse terrestre e le caratteristiche dell’orbita terrestre.
Come chiarisce lo United States Naval Observatory, la durata del giorno solare apparente non è perfettamente costante durante l’anno. Di conseguenza, gli orari di alba e tramonto non si spostano in maniera simmetrica.
Il risultato è curioso: a dicembre il Sole può iniziare a tramontare leggermente più tardi mentre le giornate continuano ancora ad accorciarsi, perché nel frattempo l’alba continua a ritardare.
Il recupero della luce serale, quindi, può iniziare prima che venga raggiunto il giorno più corto dell’anno.
Per chi aspetta di tornare a vedere un po’ di sole dopo il lavoro, è una piccola buona notizia. Non bisognerà attendere la primavera per accorgersi dei primi cambiamenti: già nelle ultime settimane di dicembre il tramonto comincerà gradualmente a spostarsi più avanti.
FONTI UTILIZZATE
- Time and Date – Alba, tramonto e durata del giorno a Napoli, giugno 2026. Time and Date
- Time and Date – Napoli, novembre 2026. Time and Date
- Time and Date – Napoli, dicembre 2026. Time and Date
- Time and Date – Milano, novembre 2026. Time and Date
- Time and Date – Roma, novembre 2026. Time and Date
- Time and Date – Palermo, novembre 2026. Time and Date
- NASA – Facts About Earth. NASA Science
- U.S. Naval Observatory – The Equation of Time. aa.usno.navy.mil
- Time and Date – Cambio dell’ora in Italia nel 2026
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