Avete mai fatto caso che in molti hotel manca il tredicesimo piano o che alcune compagnie aeree saltano la fila 13? Dietro questa piccola ossessione collettiva si nasconde un mix di miti antichi e banchetti finiti decisamente male.
L’ospite di troppo
Tutto sembra nascere da una sedia vuota, o meglio, da una sedia occupata di troppo durante cene leggendarie. Nella tradizione cristiana, il tredicesimo invitato all’Ultima Cena era Giuda, il traditore che diede il via alla tragedia.
Ma non è solo una questione religiosa: anche nei miti norreni, il banchetto nel Valhalla venne rovinato dall’arrivo di Loki. Il dio dell’inganno si presentò come tredicesimo ospite, portando con sé il caos e la morte dell’amato dio Balder.
Un sistema perfetto spezzato
C’è poi una spiegazione più “matematica” che rende il 13 il brutto anatroccolo dei numeri. Il 12 è considerato dagli antichi il numero della perfezione: 12 mesi, 12 segni zodiacali, 12 fatiche di Ercole e 12 ore del giorno.
Aggiungere un’unità a questa armonia rompe l’equilibrio e crea incertezza. Il 13 è il numero che “sballa” il sistema, l’elemento estraneo che trasforma l’ordine in un misterioso disordine difficile da gestire.
Una fobia da milioni di dollari
Oggi questa paura ha un nome scientifico, triscaidecafobia, e non è solo una superstizione per pochi creduloni. Negli Stati Uniti, si stima che ogni venerdì 13 l’economia perda centinaia di milioni di dollari a causa di viaggi annullati o affari rimandati.
Dalle piste d’atterraggio ai grattacieli di New York, il mondo moderno ha scelto di “cancellare” questo numero piuttosto che sfidarlo. È il fascino di una tradizione che, nonostante la tecnologia, continua a farci controllare due volte il numero del posto a sedere.
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