Il mistero di Sahelanthropus tchadensis sembra risolto: una nuova ricerca pubblicata su Science Advances sposta indietro le lancette della nostra storia.
Per decenni ci siamo chiesti: quando abbiamo smesso di arrampicarci per iniziare a camminare? La risposta potrebbe essere racchiusa in un piccolo dettaglio osseo trovato in Africa. Un team internazionale di antropologi ha analizzato i resti di un primate vissuto 7 milioni di anni fa, scoprendo che la transizione al bipedismo è avvenuta molto prima di quanto immaginato.
La prova è nel femore
Dimenticate il cranio: la “pistola fumante” è una piccola protuberanza sul femore chiamata tubercolo femorale. Perché è così importante?
- È il punto di ancoraggio del legamento ileo-femorale, il più resistente del corpo umano.
- Funziona come un “tirante” che stabilizza il busto quando stiamo in piedi.
- Questa caratteristica è esclusiva degli ominidi che camminano su due gambe.
Una “scimmia bipede”
Non immaginatevelo come un uomo moderno. Secondo Scott Williams, autore dello studio, il Sahelanthropus era una creatura di transizione:
- Cervello piccolo (dimensioni simili a uno scimpanzé).
- Vita mista: passava ancora molto tempo sugli alberi per sfuggire ai predatori.
- Andatura eretta: una volta a terra, però, non si trascinava a quattro zampe, ma procedeva dritto.
Perché questa scoperta cambia tutto
Questa ricerca dimostra che il bipedismo non è stato un adattamento tardivo, ma una delle prime scintille che ha separato la nostra linea evolutiva da quella delle grandi scimmie. Già 7 milioni di anni fa, avevamo i muscoli dei glutei e la torsione del femore pronti per la corsa.
Cosa ne pensi: l’evoluzione è un percorso lineare o un mosaico di esperimenti della natura?
Continua a scoprire curiosità, misteri, tecnologia e storie sorprendenti anche dall'app Veb.
Scarica gratis per Android
