Il Vieux Boulogne francese, tra i formaggi, si distingue come quello con l’odore più forte di tutti. A stabilirlo è stato un gruppo di ricercatori della Cranfield University, che ha condotto uno studio approfondito sui formaggi più famosi per il loro aroma.
Tra i contendenti vi erano specialità ben note come il Limburger, il Munster, l’Epoisses de Bourgogne e il Brie de Meaux, celebri tanto per il loro sapore quanto per il loro odore. Tuttavia, il Vieux Boulogne ha conquistato il titolo di formaggio più puzzolente del mondo.
Nel 2004, gli scienziati della Cranfield University, situata a nord di Londra, hanno esaminato 15 dei formaggi più odorosi utilizzando sia panel di “sniffer” umani che un avanzato naso elettronico, un dispositivo collegato al computer per misurare l’intensità dell’odore. I risultati hanno rivelato che il Vieux Boulogne superava di gran lunga tutti gli altri in termini di odore pungente.
Questo formaggio, non pastorizzato e non pressato, è prodotto artigianalmente con latte vaccino ed è noto per il suo aroma inconfondibile, paragonato dagli studiosi a una combinazione di “odore corporeo e sterco di mucca”. Il suo odore è talmente forte che in Francia ne è vietato il consumo sui mezzi pubblici.
Ciò che sorprende è che, nonostante il suo odore, il Vieux Boulogne offre un sapore delicato e piacevole. La causa del forte aroma non risiede nel formaggio stesso, ma nella scorza arancione che lo avvolge. Durante il processo di maturazione, che dura due mesi nelle cantine di Boulogne-sur-Mer, il formaggio viene lavato con birra. Questo trattamento conferisce al Vieux Boulogne non solo il suo colore caratteristico, ma anche il suo odore distintivo. L’interazione tra i batteri della birra e gli enzimi del latte crea infatti l’aroma per cui il formaggio è celebre.
Dopo il primo test del 2004, i ricercatori hanno ripetuto l’esperimento nel 2007, questa volta utilizzando una versione più sofisticata del naso elettronico. Anche in questa occasione, il Vieux Boulogne ha mantenuto il suo primato come formaggio più puzzolente del mondo, un titolo che non ha più abbandonato.
Per chi fosse interessato a scoprire altri formaggi curiosi, esistono varietà come il Milbenkäse, un formaggio abitato da acari vivi, o il formaggio più duro al mondo.
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