Alessandro Magno è morto a Babilonia, l’antica e sfarzosa metropoli situata nell’odierno Iraq, circa 80 chilometri a sud di Baghdad. Il fatidico decesso è avvenuto la sera del 10 o dell’11 giugno del 323 a.C., all’interno del sontuoso palazzo di Nabucodonosor II. Il re macedone, che aveva conquistato l’intero mondo conosciuto, si è spento a soli 32 anni, lasciando un impero immenso e un mistero fittissimo sulle cause reali della sua fine.
In sintesi
- Il luogo: Alessandro Magno è morto a Babilonia (Iraq), nel palazzo reale.
- La data: Giugno del 323 a.C., a soli 32 anni d’età.
- Il mistero: Le cause oscillano tra malattie naturali (malaria, tifo) e l’ombra del veleno.
- Il corpo scomparso: La sua tomba ad Alessandria d’Egitto è il più grande enigma dell’archeologia.
La risposta breve: gli ultimi giorni a Babilonia
La mappa della storia parla chiaro: la parabola di Alessandro il Grande si interrompe bruscamente nel cuore della Mesopotamia. Dopo anni di campagne militari estenuanti che lo avevano spinto fino ai confini dell’India, il sovrano era tornato a Babilonia, la città che voleva trasformare nella capitale ufficiale del suo impero universale.
Secondo i diari reali e le cronache degli storici antichi come Plutarco e Arriano, Alessandro contrasse una misteriosa e violenta febbre dopo aver partecipato a un prolungato banchetto a base di vino abusato, ospitato dal compagno Medio di Larissa. Nel giro di dodici giorni, la febbre privò il re della parola e delle forze, conducendolo alla morte l’11 giugno del 323 a.C.
Perché succede: cosa uccise davvero il conquistatore?
Se il dove è un dato storico accertato, il come e il perché rimangono tra i più grandi cold case della storia della medicina e della criminologia. La scienza moderna e gli storici si dividono principalmente in due filoni di pensiero:
Le cause naturali e mediche
Il corpo di Alessandro era stremato da anni di battaglie, ferite gravi (tra cui un polmone perforato in India) e un consumo massiccio di alcol. Le ipotesi mediche più accreditate includono:
- Malaria: Babilonia sorgeva in una zona paludosa, un habitat ideale per le zanzare portatrici della malattia, specialmente in estate.
- Febbre tifoide: Una patologia comune all’epoca, trasmessa da cibo o acqua contaminati, compatibile con i sintomi di febbre alta e dolori addominali progressivi.
- Pancreatite acuta: Scatenata dalle colossali abbuffate e dall’abuso di vino puro (che i greci non diluivano con acqua durante i simposi più sfrenati).
- Virus del Nilo Occidentale: Ipotesi sollevata da alcuni epidemiologi moderni, basata su aneddoti d’epoca che parlavano di corvi che morivano misteriosamente intorno al re.
L’ipotesi del veleno
Fin dall’antichità, il sospetto del complotto ha affascinato i contemporanei. Tra i sospettati principali figurava Antipatro, il governatore della Macedonia, che temeva di essere rimosso dal suo incarico. Secondo questa teoria, il figlio di Antipatro, Iolao (bottigliere del re), avrebbe somministrato ad Alessandro del veleno. Gli tossicologi moderni hanno ipotizzato l’uso del veratro bianco (Veratrum album), una pianta medicinale usata dai greci che, se somministrata in dosi eccessive, provoca sintomi identici a quelli descritti dalle cronache: febbri, brividi e dolori lancinanti.
Il dettaglio curioso: il corpo che non si decomponeva
C’è un dettaglio inquietante e quasi sovrannaturale nei racconti della morte di Alessandro. Gli storici dell’epoca narrano che, a causa delle dispute immediate tra i suoi generali per la successione, il corpo del re venne lasciato incustodito per quasi sei giorni in una stanza calda e afosa.
Nonostante le condizioni climatiche, i testimoni riferirono che il cadavere non mostrava alcun segno di decomposizione, apparendo fresco e intatto. I babilonesi e i soldati gridarono al miracolo, vedendo in questo fenomeno la prova definitiva della natura divina di Alessandro.
La medicina moderna offre però una spiegazione scientifica e decisamente meno mistica: la sindrome di Guillain-Barré. Si tratta di una malattia autoimmune che potrebbe aver paralizzato progressivamente il corpo di Alessandro, riducendo il suo battito cardiaco e il respiro a livelli quasi impercettibili. È altamente probabile che il re macedone fosse semplicemente in uno stato di coma profondo o di morte apparente, e che sia stato dichiarato morto quando, in realtà, era ancora biologicamente vivo.
Cosa spesso viene frainteso sulla fine di Alessandro
L’errore più comune commesso da chi si avvicina alla figura di Alessandro Magno è confondere il luogo della sua morte con il luogo della sua sepoltura.
- Mito: Alessandro Magno è sepolto a Babilonia o in Grecia.
- Realtà: Alessandro è morto a Babilonia, ma il suo corpo ha intrapreso un viaggio incredibile. Tolomeo, uno dei suoi generali, intercettò il carro funebre diretto in Macedonia e ne dirottò la salma in Egitto. Il corpo fu prima portato a Menfi e poi trasferito in un grandioso mausoleo ad Alessandria d’Egitto.
La tomba divenne meta di pellegrinaggio per secoli, visitata anche da imperatori romani come Giulio Cesare, Augusto e Caligola. Tuttavia, a causa di terremoti, inondazioni e disordini sociali nel IV secolo d.C., le tracce della tomba si sono perse nel nulla. Oggi la localizzazione esatta della tomba di Alessandro Magno resta il “Sacro Graal” dell’archeologia mondiale.
Il contesto storico: la fine di un’era
La morte di Alessandro nel palazzo di Nabucodonosor non fu solo la fine di un uomo, ma il crollo istantaneo di un sogno politico. Al momento del suo ultimo respiro, i generali gli chiesero a chi lasciasse il regno. La risposta sussurrata dal re sul letto di morte fu enigmatica: «Al più forte».
Questo diede il via alle guerre dei Diadochi, una serie di sanguinosi conflitti tra i suoi comandanti che frammentarono l’impero in vari regni indipendenti, dando inizio all’epoca ellenistica. Babilonia, che nelle intenzioni del condottiero macedone doveva diventare l’ombelico del mondo, iniziò un lento declino che l’avrebbe portata, nei secoli successivi, a trasformarsi in una distesa di rovine sabbiose.
FAQ – Domande frequenti
In quale città moderna si trova il luogo in cui è morto Alessandro Magno?
Il sito archeologico dell’antica Babilonia si trova vicino alla moderna città di Al-Hillah, nella provincia di Babilonia in Iraq, circa 80 km a sud della capitale Baghdad.
Quanti anni aveva Alessandro Magno quando è morto?
Alessandro Magno è morto all’età di 32 anni (compiuti ad agosto del 324 a.C.), a pochissimi mesi dal suo trentatreesimo compleanno.
È vero che è stato sepolto vivo?
Esiste una solida ipotesi scientifica basata sulla sindrome di Guillain-Barré. Se la paralisi progressiva ha simulato la morte profonda, è possibile che i medici dell’epoca lo abbiano considerato morto quando era ancora in coma, avviando le procedure di imbalsamazione mentre era tecnicamente vivo.
Dove si trova oggi la sua tomba?
Attualmente la posizione della tomba di Alessandro Magno è sconosciuta. L’ultima menzione storica affidabile risale al IV secolo d.C. ad Alessandria d’Egitto, ma la struttura è andata perduta a causa di cataclismi naturali e dell’urbanizzazione della città egiziana.
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Curiosa per natura e appassionata di tutto ciò che è nuovo, Angela Gemito naviga tra le ultime notizie, le tendenze tecnologiche e le curiosità più affascinanti per offrirtele su questo sito. Preparati a scoprire il mondo con occhi nuovi, un articolo alla volta!
