Nel 1971 il fisico matematico britannico e premio Nobel Roger Penrose avanzò un’idea audace: sfruttare l’energia di un buco nero in rotazione costruendo una struttura attorno a un disco di accrescimento.
Sebbene Penrose considerasse questa proposta puramente teorica, oggi gli scienziati la valutano seriamente come possibile tecnosegnale da cercare nella nostra galassia. Uno dei principali sostenitori di questa teoria è il professore di Harvard Avi Loeb, che ha suggerito un nuovo metodo per generare energia dai buchi neri.
Nella sua più recente pubblicazione sulle Research Notes dell’American Astronomical Society (RNAAS), Loeb ha ipotizzato la creazione di un piccolo “buco nero” orbitante che potrebbe illuminare il pianeta d’origine di una civiltà, fornendo una fonte di energia praticamente infinita. Questa idea si allinea con le teorie sulla possibilità che civiltà avanzate si spostino vicino ai buchi neri per sfruttarne le enormi risorse energetiche.
Loeb, famoso per le sue teorie innovative e ambiziose, sostiene che un buco nero del genere dovrebbe essere estremamente piccolo, con una massa di appena centomila tonnellate. Nonostante la sua leggerezza, se alimentato con materia, potrebbe sostenere un pianeta per centinaia di milioni di anni, convertendo la materia in radiazione di Hawking con un’efficienza ideale del 100%.
Questo motore a buco nero straordinario potrebbe utilizzare qualsiasi tipo di materia come combustibile, persino i rifiuti. Così, oltre a risolvere i problemi energetici, Loeb propone un modo rivoluzionario di riciclare i rifiuti, che potrebbe cambiare il destino di una civiltà. Secondo i calcoli del professore, il consumo energetico globale attuale è migliaia di volte inferiore rispetto a ciò che un buco nero di questo tipo potrebbe produrre.
Tuttavia, Loeb avverte che la creazione di un buco nero di queste dimensioni è un’impresa estremamente complessa, poiché richiede la compressione della materia a una densità incredibilmente elevata, miliardi di volte quella del ferro. Nonostante le difficoltà, Loeb crede che sia un obiettivo raggiungibile per una civiltà che abbia raggiunto il secondo o terzo livello sulla scala di Kardashev.
L’aspetto più affascinante del motore ipotizzato da Loeb è che potrebbe essere rilevato anche a grande distanza, misurabile in anni luce. Se l’umanità riuscisse a trovare tracce di un simile motore, sarebbe una scoperta rivoluzionaria, indicando l’esistenza di una civiltà tecnologicamente avanzata nella nostra galassia.
Forse la soluzione a molti enigmi che l’umanità si pone da secoli si cela proprio nei buchi neri.
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