Sul referto c’è scritto “emocromo completo”, ma del colesterolo non compare traccia. Non manca una pagina: “completo” non significa che siano stati controllati tutti i valori del sangue. Il nome descrive un esame preciso, diverso da un insieme di analisi per valutare metabolismo, reni o tiroide.
L’emocromo completo misura globuli rossi, globuli bianchi e piastrine, insieme a emoglobina, ematocrito e indici che descrivono le caratteristiche dei globuli rossi. Quando comprende la formula leucocitaria, distingue anche i diversi tipi di globuli bianchi. Non include automaticamente glicemia, colesterolo, ferritina o esami della tiroide. medlineplus.gov
Capire questa distinzione serve già prima del prelievo: permette di verificare se gli esami prescritti rispondono alla domanda per cui ci si sta facendo controllare.
Quali valori comprende l’emocromo completo?
L’esame, chiamato anche emocromocitometrico, conta le cellule presenti nel sangue e ne descrive alcune caratteristiche. Sul referto, però, i nomi estesi possono lasciare spazio a sigle poco intuitive.
La scheda di Humanitas sull’emocromo elenca i principali parametri. Ecco come riconoscerli. humanitas.it
| Parametro | Sigla sul referto | Che cosa indica |
|---|---|---|
| Globuli rossi | RBC, GR | Numero delle cellule che trasportano ossigeno grazie all’emoglobina |
| Emoglobina | Hb, HGB | Concentrazione della proteina che trasporta l’ossigeno |
| Ematocrito | Hct, HCT | Percentuale del volume del sangue occupata dai globuli rossi |
| Volume corpuscolare medio | MCV | Dimensione media dei globuli rossi |
| Contenuto emoglobinico medio | MCH | Quantità media di emoglobina per globulo rosso |
| Concentrazione emoglobinica corpuscolare media | MCHC | Concentrazione media di emoglobina nei globuli rossi |
| Ampiezza della distribuzione eritrocitaria | RDW | Quanto variano le dimensioni dei globuli rossi |
| Globuli bianchi | WBC, GB | Numero complessivo dei leucociti |
| Piastrine | PLT | Numero degli elementi coinvolti nell’arresto dei sanguinamenti |
Questi parametri vanno letti insieme: una singola sigla non descrive, da sola, il funzionamento dell’intero organismo. humanitas.it
Che differenza c’è tra emocromo e formula leucocitaria?
La conta dei globuli bianchi risponde alla domanda: quanti sono in totale? La formula leucocitaria aggiunge un’informazione diversa: quanti appartengono a ciascuna delle cinque principali popolazioni, cioè neutrofili, linfociti, monociti, eosinofili e basofili.
Nel referto possono comparire sia le percentuali sia i valori assoluti. Questi ultimi indicano quanti elementi di ciascun tipo sono presenti in un determinato volume di sangue: percentuale e numero assoluto non sono lo stesso dato. La scheda MedlinePlus sulla formula leucocitaria spiega questa distinzione. medlineplus.gov
Per esempio, una percentuale più alta di linfociti non basta, da sola, a stabilire che il loro numero assoluto sia aumentato: conta anche il totale dei globuli bianchi. È uno dei motivi per cui interpretare soltanto le righe contrassegnate da un asterisco può portare fuori strada.
Per sapere che cosa verrà eseguito, conviene verificare la dicitura della richiesta e della prestazione: “emocromo con formula leucocitaria” rende esplicita questa parte dell’analisi. medlineplus.gov
Quali esami non sono compresi nell’emocromo?
L’emocromo riguarda le cellule del sangue. Non misura automaticamente zuccheri, grassi, ormoni o riserve di nutrienti, anche se questi esami possono essere prescritti insieme e richiedere lo stesso appuntamento per il prelievo.
Restano esami distinti:
- glicemia ed emoglobina glicata;
- colesterolo e trigliceridi;
- creatinina e transaminasi;
- TSH e altri dosaggi tiroidei;
- ferritina, sideremia, vitamina B12 e folati.
Il fatto che più risultati arrivino nello stesso fascicolo non li rende componenti dell’emocromo: il suo contenuto resta la valutazione delle cellule e dei parametri ematologici associati. medlineplus.gov
L’emocromo dice se manca il ferro?
Può fornire indizi, ma non misura direttamente le riserve di ferro. Emoglobina e caratteristiche dei globuli rossi aiutano a inquadrare un’eventuale anemia; per valutare il ferro il medico può richiedere esami specifici, tra cui la ferritina.
C’è un dettaglio utile: le riserve possono ridursi prima che l’emoglobina scenda sotto l’intervallo di riferimento. Un’emoglobina nella norma, quindi, non esclude da sola una carenza di ferro iniziale, come chiarisce la scheda del National Institutes of Health sul ferro. Health Professional Fact Sheet
Vale anche il ragionamento opposto: un’emoglobina bassa non dimostra automaticamente che serva un integratore di ferro. La causa deve essere individuata, non dedotta da un solo valore. medlineplus.gov
Un valore fuori intervallo indica una malattia?
Non necessariamente. L’asterisco segnala uno scostamento rispetto all’intervallo riportato dal laboratorio; non è una diagnosi.
Farmaci, stato di idratazione e altri fattori possono influenzare alcuni risultati. Per interpretarli servono il motivo della prescrizione, i sintomi, la storia clinica e l’insieme dei parametri. MedlinePlus ricorda che l’emocromo è uno degli strumenti della valutazione medica e può richiedere ulteriori accertamenti. medlineplus.gov
Anche per i globuli bianchi serve cautela: un aumento può avere cause diverse, comprese infezioni, infiammazione o alcuni medicinali. Leggere “globuli bianchi alti” come prova certa di un’infezione batterica significa attribuire all’esame una precisione che, da solo, non possiede. medlineplus.gov
Per l’emocromo completo bisogna essere a digiuno?
Per il solo emocromo, di solito, non è necessaria una preparazione particolare. Il digiuno può invece essere richiesto quando insieme vengono eseguite altre analisi.
Prima dell’appuntamento vanno quindi seguite le istruzioni del laboratorio riferite all’intera prescrizione, non soltanto alla voce “emocromo”. La distinzione è indicata anche nelle istruzioni MedlinePlus per il CBC. medlineplus.gov
La verifica più utile, prima di prenotare, è confrontare la richiesta con il motivo del controllo. Se la domanda riguarda colesterolo, tiroide o riserve di ferro, la parola “completo” non basta: occorre verificare con il medico quali esami specifici siano indicati.
10. FONTI UTILIZZATE
- Humanitas – Emocromo, esame emocromocitometrico
- MedlinePlus – Complete Blood Count, CBC
- MedlinePlus – Blood Differential
- MedlinePlus – Iron Tests
- NIH, Office of Dietary Supplements – Iron: Health Professional Fact Sheet
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