Recenti scoperte astronomiche hanno rivelato che la stella HD 7977, simile al nostro Sole per massa e di tipo nana gialla, si è avvicinata notevolmente al Sole nel passato, arrivando persino a interagire con la nube di Oort.
Stando ai dati del progetto Gaia, HD 7977 si trova attualmente a circa 246,9 anni luce da noi. Tuttavia, nuove analisi indicano che circa 2,47 milioni di anni fa, questa stella si trovava a meno di 12,3mila unità astronomiche dal nostro Sole, un distanza inferiore a quella della nube di Oort, un fatto che ha suscitato grande interesse tra gli scienziati.
La nube di Oort è una vasta sfera di oggetti ghiacciati che orbitano intorno al Sole, situata tra le duemila e le 10mila unità astronomiche di distanza. Gli astronomi hanno esaminato gli effetti potenziali di HD 7977 sugli oggetti del Sistema Solare, scoprendo che la stella avrebbe potuto alterare le orbite delle comete a lungo periodo.
Si ipotizza inoltre che HD 7977 possa essere parte di un sistema binario, rendendo il suo passaggio ancora più intrigante. Le simulazioni hanno dimostrato che la stella avrebbe potuto influenzare il perielio del 40% delle comete a lungo periodo, facendole avvicinare al Sole più di quanto non fosse accaduto in precedenza.
Oltre a HD 7977, gli studiosi hanno considerato altre due stelle, P0506 e WD 1446+286, che in passato si sono avvicinate al Sole. Le analisi suggeriscono che HD 7977 potrebbe aver modificato le orbite di alcune comete, portandole a distanze dal Sole inferiori ai 100 unità astronomiche.
Il catalogo StePPeD, che elenca gli oggetti celesti che si sono avvicinati al Sole entro un parsec, include ora 59 stelle. Tra queste, la stella HD 102928, che passò a 0,4 parsec dal nostro sistema circa 3,94 milioni di anni fa, è considerata particolarmente interessante per ricerche future.
Tuttavia, ci sono anche preoccupazioni. L’influenza di HD 7977 sulle comete a lungo periodo potrebbe avere impatti significativi sulla dinamica del Sistema Solare, potenzialmente causando la caduta di grandi corpi sulla Terra, un evento che avrebbe potuto avere conseguenze anche per gli antenati umani.
Nonostante le incertezze, una cosa è certa: gli oggetti spaziali che visitano il nostro sistema solare possono avere un impatto notevole sulla sua storia.
