L’affermazione secondo cui “se si inizia una frase dicendo ‘Studi hanno dimostrato’, le persone hanno l’83% di probabilità in più di crederci ciecamente” non va presa come un dato scientifico reale. Nelle ricerche disponibili non emerge una fonte solida che confermi proprio quella percentuale.
La frase circola online anche in forma ironica, soprattutto in inglese: “Studies have shown that if you say ‘Studies have shown’…”. In alcuni casi compare in forum o post come battuta metacomunicativa, cioè una frase che prende in giro proprio il modo in cui usiamo l’autorità della scienza per rendere più convincente un’affermazione.
Detto questo, l’idea alla base non è completamente campata in aria. In psicologia è noto che le persone tendono ad attribuire più credibilità a una fonte percepita come esperta, autorevole o scientifica. Il problema nasce quando la formula “lo dice uno studio” viene usata senza indicare quale studio, con quali dati e con quali limiti.
Perché succede / come funziona
Quando leggiamo “studi hanno dimostrato”, il cervello riceve un segnale rapido: questa informazione non sembra una semplice opinione, ma qualcosa che arriva da un contesto scientifico. È una scorciatoia mentale utile, perché nella vita quotidiana non possiamo verificare ogni singola informazione da zero.
Il meccanismo si collega al cosiddetto authority bias, cioè la tendenza a dare più peso a ciò che viene percepito come autorevole. Una fonte considerata esperta può influenzare il nostro giudizio anche prima che analizziamo davvero il contenuto del messaggio.
C’è poi il tema della credibilità della fonte. In psicologia della comunicazione, una fonte viene spesso percepita come più credibile quando appare competente e affidabile. In altre parole, non conta solo cosa viene detto, ma anche chi sembra dirlo e con quale “vestito” comunicativo.
La frase “studi hanno dimostrato” mette insieme tre elementi potenti:
- richiama l’idea di ricerca e metodo scientifico;
- suggerisce che non si tratti di un’opinione personale;
- riduce la fatica mentale del lettore, che può pensare: “Se ci sono studi, sarà vero”.
Il problema è che questa scorciatoia può funzionare anche quando lo studio non esiste, è citato male o viene interpretato in modo esagerato.
Il dettaglio curioso
La cosa più curiosa è che la frase oggetto della domanda è quasi un esperimento sociale in miniatura. Dice, in pratica: “Se dico che alcuni studi lo dimostrano, mi crederai?”. E proprio per questo funziona come battuta.
È una frase che sfrutta il meccanismo che sta criticando.
La percentuale dell’83% è molto sospetta per almeno tre motivi. Primo: è precisa, ma non accompagnata da una fonte. Secondo: usa un linguaggio assoluto, “crederci ciecamente”, difficile da misurare in modo serio. Terzo: non spiega il campione, il metodo, il contesto o il tipo di affermazione testata.
Nella ricerca psicologica reale, i risultati vengono descritti con molta più cautela. Si parla di probabilità, condizioni sperimentali, limiti, intervalli, campioni e variabili. Un numero secco, memorabile e senza fonte è spesso un segnale da trattare con prudenza.
Qui entra in gioco anche l’effetto verità illusoria: le informazioni ripetute tendono a sembrare più vere, anche quando non lo sono. Una revisione scientifica del 2024 ha ricordato che la ripetizione può aumentare la credibilità percepita di una frase, compresa la disinformazione.
Quindi non è tanto “studi hanno dimostrato” a renderci automaticamente creduloni. È la combinazione tra autorità apparente, ripetizione, familiarità e poca voglia di verificare.
Cosa spesso viene frainteso
Il fraintendimento più comune è pensare che la scienza sia una specie di timbro magico. Basta dire “secondo uno studio” e la frase diventa vera. Ma non funziona così.
Uno studio può essere:
- preliminare;
- condotto su un campione piccolo;
- non replicato;
- interpretato male dai media;
- finanziato da soggetti interessati;
- valido solo in un contesto molto specifico.
Inoltre, “uno studio dice” non equivale a “la comunità scientifica concorda”. La scienza funziona per accumulo di prove, confronto, revisione e correzione. Un singolo studio può essere interessante, ma non sempre basta per trasformare un’ipotesi in certezza.
Questo è particolarmente importante nei temi di salute, psicologia, alimentazione e comportamento umano. In questi campi i risultati possono essere complessi, sfumati e influenzati da molti fattori.
Dire “studi hanno dimostrato” senza citare nulla è diverso da dire: “Una revisione pubblicata su una rivista scientifica ha analizzato questi dati e suggerisce questa conclusione, con questi limiti”.
La seconda formula è meno spettacolare. Ma è molto più seria.
Esempi o contesto
Pensiamo a una frase qualsiasi: “Bere acqua fredda migliora la concentrazione”. Se viene presentata così, molti la considereranno una semplice affermazione. Se invece leggiamo “Studi hanno dimostrato che bere acqua fredda migliora la concentrazione”, la frase sembra subito più autorevole.
Ma la domanda corretta dovrebbe essere: quali studi?
Ecco alcune verifiche semplici da fare quando troviamo una frase del genere:
- Lo studio viene citato con titolo, autori o rivista?
- È una ricerca pubblicata o solo un comunicato?
- Il campione era ampio o molto piccolo?
- Si parla di correlazione o di causa?
- Il risultato è stato replicato da altri gruppi?
- La frase online semplifica troppo la conclusione?
Queste domande non servono a diventare scettici su tutto. Servono a distinguere tra divulgazione utile e “effetto camice bianco” applicato alle parole.
La fiducia nella scienza resta fondamentale. Il punto non è diffidare degli studi scientifici, ma diffidare delle frasi che usano la parola “studio” come decorazione persuasiva. Una ricerca internazionale recente ha mostrato che in molti Paesi la fiducia negli scienziati è generalmente alta, ma proprio per questo la comunicazione scientifica deve essere accurata e trasparente.
In fondo, la frase sull’83% ci insegna una cosa semplice: spesso non crediamo solo al contenuto di un messaggio, ma anche alla forma con cui ci viene servito.
FAQ
È vero che dire “studi hanno dimostrato” aumenta dell’83% la credibilità di una frase?
Non risultano prove affidabili per confermare proprio quel numero. L’83% sembra più una battuta virale che un dato scientifico documentato.
Perché una frase sembra più credibile se cita degli studi?
Perché richiama l’autorità della scienza. Il lettore tende a pensare che l’affermazione sia stata verificata, anche se non sempre viene indicata una fonte reale.
Che cos’è l’authority bias?
È la tendenza a dare più peso a ciò che arriva da una fonte percepita come autorevole, esperta o legittima. Può essere utile, ma anche portarci ad accettare informazioni senza verificarle davvero.
“Secondo uno studio” significa che una cosa è vera?
Non necessariamente. Bisogna capire quale studio, con quale metodo, su quale campione e se altri ricercatori hanno ottenuto risultati simili.
Come si riconosce una falsa citazione scientifica?
Un segnale d’allarme è l’assenza di dettagli: nessun autore, nessuna rivista, nessuna data, nessun link alla ricerca originale. Anche percentuali molto precise ma senza fonte vanno trattate con prudenza.
Scarica la nostra app e ricevi notizie, curiosità, misteri, scoperte e tecnologia direttamente sul tuo smartphone.
Scarica per Android
Curiosa per natura e appassionata di tutto ciò che è nuovo, Angela Gemito naviga tra le ultime notizie, le tendenze tecnologiche e le curiosità più affascinanti per offrirtele su questo sito. Preparati a scoprire il mondo con occhi nuovi, un articolo alla volta!
