I vittoriani erano certamente affascinati dalla morte e si divertivano nei diversi modi in cui potevano mantenere vivo il ricordo dei propri cari morti, dalle ciocche di capelli esposte artisticamente all’interno dei gioielli alle maschere in gesso del volto di una persona.
Questo alla fine si è evoluto nel fenomeno della fotografia post-mortem: immagini di parenti morti disposti in una posa realistica, a volte anche con gli occhi dipinti per imitare l’impressione della vita.
Oggi si rabbrividisce al pensiero di avere una fotografia scattata seduti accanto o tenendosi per mano con una persona morta, ma era un luogo comune nel 19° secolo.
Questo perché la morte era così diffusa durante l’era vittoriana, le brevi aspettative di vita abbinate a tassi di mortalità straordinariamente alti erano la norma.
Le persone vivevano fino a un’età media di appena 40 anni per colpa alla povertà estrema, alle condizioni insalubri e alla mancanza di assistenza sanitaria di base che hanno provocato casi di difterite, tifo, colera e tubercolosi che hanno mietuto numerose vittime.
Oggi le immagini possono sembrare morbose, ma le persone in epoca vittoriana le usavano come fonte di conforto e un modo per ricordare i propri cari dopo la loro morte.
Secondo il Mirror, si ritiene che la prima fotografia post-mortem sia stata scattata nel 1841 e che le immagini originariamente vedessero soggetti a riposo, che sembravano addormentati.
Dopo il 1860, divenne più popolare posare i morti come se fossero svegli appoggiandoli su una sedia e dipingendo gli occhi sulle palpebre del cadavere.
La domanda di fotografie post-mortem iniziò a diminuire man mano che la fotografia diventava più economica e più comune, quindi le famiglie avevano maggiori probabilità di avere molte fotografie della persona amata mentre erano in vita.
I progressi della medicina significavano anche che le persone vivevano più a lungo e molti meno bambini morivano durante l’infanzia.
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