Un gruppo di studiosi ha identificato che l’iniezione di particelle di solfato nell’atmosfera potrebbe simulare gli effetti rinfrescanti delle eruzioni vulcaniche, contrastando così il surriscaldamento globale grazie alla loro capacità di riflettere i raggi solari.
Nonostante ciò, questa strategia non è priva di rischi significativi: se le particelle venissero disperse in modo inappropriato, potrebbero scatenare disastri climatici ancor più gravi rispetto a quelli causati dai gas serra.
Secondo uno studio condotto da Elia Wunderlin, esperta in atmosfera presso l’ETH di Zurigo, e dal suo team, l’introduzione di particelle di zolfo nell’atmosfera terrestre potrebbe produrre conseguenze pericolose, paragonabili agli attuali effetti negativi del cambiamento climatico in diverse aree del pianeta.
Questa ricerca, pubblicata sulla rivista Geophysical Research Letters, ha utilizzato simulazioni basate su modelli di aerosol chimici e principi di microfisica per analizzare le potenziali conseguenze dell’emissione di aerosol solfati vicino all’equatore, una zona precedentemente considerata ideale per la loro maggiore permanenza in atmosfera.
Lo studio ha rivelato che un incremento delle particelle di zolfo nell’atmosfera riduce progressivamente l’efficacia del loro potenziale di raffreddamento. Inoltre, dopo aver raggiunto un equilibrio atmosferico due o tre anni successivi alla loro emissione, è possibile osservare una riduzione della temperatura superficiale terrestre di circa 1°C. Tuttavia, questo raffreddamento sarebbe accompagnato da un considerevole riscaldamento nella parte bassa della stratosfera tropicale, causato dall’assorbimento di zolfo dei raggi infrarossi riflessi dal suolo.
L’aumento delle emissioni di gas serra durante questo periodo potrebbe aggravare gli eventi meteorologici estremi nell’emisfero settentrionale, specialmente in inverno, influenzando l’interazione tra stratosfera e troposfera. Un maggiore livello di aerosol nella stratosfera potrebbe altresì alterare il ciclo dei movimenti chimici atmosferici, portando a significative ripercussioni sui pattern climatici, come un incremento del rischio di alluvioni in Europa.
Il team di ricerca suggerisce di valutare l’efficacia di altri tipi di aerosol, come quelli a base di diamante o calcite, che non assorbono calore o danneggiano l’ozono.
Tuttavia, l’applicazione di queste alternative potrebbe comportare sfide ancora ignote, richiedendo ulteriori studi. Gli esperti sottolineano che il ripristino degli ecosistemi naturali rappresenta una strategia più sicura per contrastare il cambiamento climatico.
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