Tonnellate di particelle ad alta energia passano attraverso una sorta di apertura prima che si richiuda, questo si chiama “evento di trasferimento di flusso” o “FTE“, afferma il fisico spaziale David Seebeck del Goddard Space Flight Center, un importante laboratorio di ricerca della NASA.
“Nel 1998 ero sicuro che non esistessero, ma ora le prove sono inconfutabili” afferma.
In effetti, David Seebeck ha dimostrato la loro esistenza e ha presentato queste prove ad un incontro internazionale di fisici spaziali in un seminario sul plasma nel 2008 a Huntsville, in Alabama.
Successivamente, la NASA ha pienamente confermato che questi portali che collegano il Sole e la Terra appaiono ogni 8 minuti.
I ricercatori hanno da tempo ipotizzato che la Terra e il Sole debbano essere correlati. La magnetosfera terrestre (la bolla magnetica che circonda il nostro pianeta) è piena di particelle ad alta energia provenienti dal Sole che entrano attraverso il vento solare e penetrano nella schermatura magnetica del pianeta.
Penetrano le linee del campo magnetico, che può essere tracciato dal solido terrestre all’atmosfera solare.
“Pensavamo che questa connessione fosse permanente e che il vento solare potesse penetrare nello spazio vicino alla Terra ogni volta che è attivo“, afferma Seebeck.
“Ci siamo sbagliati. Le connessioni non sono affatto casuali e non dipendono da brillamenti o dalla velocità di flusso delle particelle solari. Questi portali aprono ogni 8 minuti”.
Sul lato diurno della Terra (il lato più vicino al Sole), il campo magnetico terrestre viene spinto contro il campo magnetico solare.
All’incirca ogni otto minuti, questi due campi si fondono brevemente o si “riuniscono”, formando un portale attraverso il quale possono passare le particelle . Il portale ha la forma di un cilindro magnetico della larghezza della Terra.
Quattro veicoli spaziali Cluster dell’ESA e cinque sonde THEMIS della NASA hanno volato attraverso questi cilindri e li hanno circondati, misurandone le dimensioni e registrando le particelle che li attraversavano.
Ora che Cluster e THEMIS hanno esplorato direttamente i portali, gli scienziati possono utilizzare queste misurazioni per modellare i portali nei loro computer e prevederne il comportamento.
Il fisico spaziale Jimmy Rader dell’Università del New Hampshire ha presentato uno di questi modelli in un seminario. Ha detto ai suoi colleghi che i portali cilindrici di solito si formano sopra l’equatore terrestre e poi passano sopra il polo invernale della Terra.
“Penso che ci siano due tipi di questi portali” spiegano “attivi e passivi“.
I portali attivi sono cilindri magnetici attraverso i quali le particelle passano abbastanza facilmente; sono importanti conduttori di energia per la magnetosfera terrestre.
I portali passivi sono cilindri magnetici che offrono maggiore resistenza; la loro struttura interna non consente un flusso così leggero di particelle e campi (Gli FTE attivi si formano alle latitudini equatoriali quando l’FMI è diretto a sud; gli FTE passivi si formano a latitudini più elevate quando l’FMI è diretto a nord).
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