Un nuovo studio fornisce prove che una dieta giusta potrebbe fornire sollievo ad alcune persone che soffrono di frequenti attacchi di emicrania.
Gli omega-3 e gli omega-6 sono entrambi considerati acidi grassi essenziali, fondamentali per la salute e, poiché il nostro corpo non può produrli, devono essere ottenuti dagli alimenti. Storicamente gli esseri umani hanno consumato quantità approssimativamente equivalenti di entrambi gli acidi grassi.
Ma la tipica dieta oggi tende a contenere una proporzione molto maggiore di grassi omega-6. Alcune autorità sanitarie vedono questo come una cosa positiva : gli oli vegetali e altre ricche fonti di grassi omega-6 sono stati trovati in molti studi per essere utili per la salute cardiovascolare.
Ma altri sostengono che questo potrebbe essere problematico perché è stato dimostrato che i grassi omega-6 promuovono il dolore e l’infiammazione, mentre i grassi omega-3 tendono ad avere l’effetto opposto negli studi, contribuendo a ridurre il dolore e l’infiammazione.
Gli autori del nuovo studio si sono chiesti: una dieta che aumenta i grassi omega-3 riducendo i grassi omega-6 potrebbe rendere la vita più facile per le persone afflitte da frequenti emicranie?
L’emicrania è una delle cause più comuni di dolore cronico, la maggior parte dei quali donne. Per molte persone, la condizione può essere debilitante, causando dolore intenso, nausea e altri sintomi e aumentando notevolmente la probabilità di sviluppare depressione e ansia. Gli studi hanno scoperto che gli attacchi di emicrania possono anche mettere a dura prova la produttività sul posto di lavoro, facendo perdere alle persone, in media, circa quattro giorni lavorativi all’anno.
Ma il nuovo studio fornisce prove che la dieta giusta potrebbe fornire sollievo ad alcune persone che soffrono di frequenti attacchi di emicrania, aiutandole a ridurre il numero e la gravità dei loro mal di testa. Sono in corso studi simili per valutare se i cambiamenti nella dieta possono aiutare ad alleviare altri tipi di disturbi cronici dolorosi, come la lombalgia.
Per il nuovo studio, pubblicato nel BMJ a luglio, i partecipanti sono stati divisi casualmente in tre gruppi e seguiti per 16 settimane. Un gruppo, seguiva una dieta ricca di grassi omega-3 e relativamente povera di grassi omega-6: mangiavano molti cibi come salmone selvatico, tonno bianco e trota, cercando di ridurre al minimo le fonti ricche di omega- 6 grassi come oli di mais, soia e colza. Per rendere più facile seguire la dieta, a tutti i soggetti sono stati dati pasti, spuntini e ricette preparate da un dietologo nel corso dello studio.
Gli oli vegetali ricchi di omega-6 sono abbondanti in diete ad esempio come quella americana. Sono spesso usati per cucinare e si trovano in molti cibi confezionati e pasti al ristorante. Per vedere se la riduzione di questi grassi potesse avere un impatto sull’emicrania, i ricercatori hanno chiesto a un secondo gruppo di persone di aggiungere più pesce e altre ricche fonti di omega-3 alla loro dieta senza diminuire l’assunzione di omega-6. Un terzo gruppo di persone, che fungeva da controlli, consumava quantità tipiche di entrambi i tipi di grassi.
All’inizio dello studio, i partecipanti hanno sperimentato, in media, circa 16 “giorni di mal di testa” al mese. Ma dopo 16 settimane, il gruppo che aveva aumentato l’assunzione di pesce ed evitato gli oli vegetali aveva una media di quattro “giorni di mal di testa” in meno ogni mese rispetto al gruppo di controllo, oltre a una riduzione del 30-40% del “mal di testa”. ore” ogni giorno.
Anche il gruppo che ha aumentato l’assunzione di omega-3 senza ridurre il consumo di omega-6 ha beneficiato, anche se ha avuto un miglioramento minore di due giorni in meno senza mal di testa ogni mese. Entrambi questi gruppi hanno riportato mal di testa più brevi e meno gravi rispetto alle persone del gruppo di controllo. Hanno anche usato meno antidolorifici come il paracetamolo.
I ricercatori hanno anche notato differenze in importanti biomarcatori del sangue. I due gruppi che hanno aumentato l’assunzione di pesce avevano livelli maggiori di composti noti come ossilipine, che sono coinvolti nel lenire il dolore. Avevano livelli particolarmente elevati di 17-HDHA, un’ossilipina che in altri studi ha dimostrato di ridurre il dolore nelle persone con artrite.
Un altro componente importante della dieta è evitare cibi fritti, lavorati e fast food, che sono tipicamente realizzati con oli a basso contenuto di omega-3 e ricchi di omega-6. Beth MacIntosh, una coautrice del nuovo studio, ha affermato che l’olio extra vergine di oliva, l’olio di avocado, l’olio di macadamia, l’olio di cocco e il burro tendono a contenere basse quantità di grassi omega-6.
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