La mancanza di neve fresca sta oscurando la superficie della Groenlandia, probabilmente contribuendo a uno scioglimento più rapido. La carenza di neve è la conseguenza di un sistema meteorologico persistente che blocca le precipitazioni e riscalda le temperature all’interno della calotta glaciale, secondo un nuovo studio.
La calotta glaciale della Groenlandia si è riscaldata di 2,7 gradi Celsius dal 1982 . Secondo gli autori del nuovo studio, pubblicato su Geophysical Research Letters, sta vivendo i più alti tassi di fusione e deflusso negli ultimi 450 anni, e probabilmente i tassi più alti negli ultimi 7.000 anni .
L’attenuazione dell’albedo superficiale, o riflettività, ha il potenziale per accelerare ulteriormente questo processo. La neve e il ghiaccio più scuri assorbono più calore dal sole, il che può portare a un innalzamento del livello del mare più veloce del previsto, secondo gli autori.
I dati del satellite MODIS della NASA mostrano che la Groenlandia riflette meno luce negli ultimi due decenni. Il nuovo studio rileva che la contaminazione superficiale da fuliggine, polvere o microrganismi non può spiegare i cambiamenti osservati. Invece, gli autori hanno scoperto che la forma mutevole dei fiocchi di neve alla luce del sole è il probabile agente oscurante. Poiché i cambiamenti delle condizioni meteorologiche portano meno neve fresca in Groenlandia, i granelli di neve invecchiati sulla superficie diventano più grandi e meno riflettenti.
“Quando c’è neve fresca e esce il sole, è accecante, non puoi camminare fuori senza occhiali da sole, ma dagli un giorno o due e quella stessa neve non è più riflettente, giusto? Man mano che la neve invecchia, anche poche ore o pochi giorni, questo cambiamento nell’albedo, ed è per questo che la neve fresca è così importante” , ha detto in una dichiarazione Erich Osterberg , scienziato del clima al Dartmouth College e leader del nuovo studio.
“Abbiamo scoperto che la quantità di impurità nella neve è di circa 1 parte per miliardo, rendendola una delle nevi più pulite al mondo”, ha detto Gabriel Lewis, ricercatore al Dartmouth College e primo autore del nuovo studio. “Utilizzando modelli computerizzati, possiamo calcolare come ciò cambierebbe l’albedo della superficie . Nella nostra area di ricerca, non sembra essere sufficiente per spiegare il cambiamento di albedo riportato da altri gruppi di ricerca“.
Lewis ed i suoi colleghi hanno anche misurato i singoli granelli di neve nel manto nevoso lungo la zona di percolazione e hanno scoperto che l’aumento delle dimensioni dagli anni ’90 potrebbe spiegare i cambiamenti osservati nella riflettività.
A metà degli anni ’90, un modello meteorologico chiamato blocco atmosferico è aumentato notevolmente in frequenza e durata in Groenlandia. Il modello è così influente per il tempo nell’emisfero settentrionale che i meteorologi lo seguono come l’indice di blocco della Groenlandia. I ricercatori non capiscono perché il blocco atmosferico abbia raggiunto livelli record negli ultimi decenni o come il cambiamento climatico causato dall’uomo abbia influenzato questi modelli meteorologici mutevoli.
Questi sistemi ad alta pressione si trovano sopra il centro della calotta glaciale per giorni o settimane, bloccando il passaggio di altri sistemi meteorologici. Le tempeste di neve vengono spinte a nord, quindi la neve fresca e ad alto albedo non riempie la superficie della calotta glaciale della Groenlandia tanto o altrettanto spesso, secondo il nuovo studio.
fonte@EuropaPress
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