Nel profondo della storia navale, gli audaci esploratori e conquistatori vichinghi hanno disegnato rotte oceaniche affidandosi non a strumenti moderni di navigazione, ma all’acume dei loro sensi e osservazioni minuziose dell’ambiente circostante.
Una recente ricerca rivela che le antiche saghe vichinghe non solo raccontano leggende, ma potrebbero nascondere in loro precise indicazioni utilizzate dai Vichinghi nella navigazione tra la Norvegia e la Groenlandia.
Il team di ricerca ha tratto dettagli preziosi da fonti quali le osservazioni astronomiche, l’indirizzo del volo degli uccelli e persino il comportamento delle balene. Non da meno era l’osservazione delle ondate che indicava la direzione e la distanza dalla terra più vicina. Ma uno degli strumenti più fascinosi emersi da questo studio è senza dubbio l’uso delle cosiddette pietre del sole.
Questi straordinari cristalli, fatti di calcite, cordierite o tormalina, avevano la capacità di polarizzare la luce, funzionando come bussola naturale per determinare la posizione del sole, anche nei giorni più nebbiosi o nuvolosi. In sostanza, i navigatori vichinghi sollevavano una pietra del sole verso il cielo e osservavano come la luce del sole veniva polarizzata e separata in raggi “ordinari” e “straordinari“. Ruotando il cristallo, potevano allineare i raggi, individuando così la posizione del sole e mantenendo il giusto corso.
Il valore storico di questo strumento di navigazione viene ulteriormente sottolineato nel XIII secolo manoscritto scandinavo “La Saga di Sant’Olaf“, dove si narra di come il re norvegese Olaf II Haraldsson, con l’ausilio di una pietra solare, fosse in grado di determinare la posizione del sole in una giornata coperta. Questo antico resoconto narra del conferimento tra il re e l’eroe islandese Sigurd, confermando così la presenza di queste misteriose pietre nella cultura vichinga.
Una prova tangibile dell’esistenza di questi strumenti di navigazione è emersa dalla scoperta di un cristallo insolito nel 1592, recuperato da un relitto di una nave da guerra elisabettiana affondata vicino alle Isole del Canale. Questo ritrovamento ha rafforzato l’ipotesi che i Vichinghi potessero aver realmente fatto uso di queste pietre per orientarsi in mare.
Secondo un paper pubblicato sul prestigioso giornale “Proceedings of the Royal Society“, le pietre del sole non solo esistevano, ma svolgevano un ruolo cruciale nell’aiutare i Vichinghi a navigare con successo anche nelle condizioni atmosferiche più avverse.
Con questa nuova scoperta, i ricercatori hanno illuminato un aspetto finora poco conosciuto delle tecniche di navigazione vichinghe, rivelando come, grazie alla loro profonda connessione con la natura e a un inestimabile aiuto da “pietre magiche“, fossero in grado di esplorare mari sconosciuti e raggiungere terre lontane, scrivendo così pagine indelebili nella storia dell’esplorazione umana.
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