I ricercatori hanno anche scoperto che le persone ansiose tendono ad aver bisogno di uno spazio personale più ampio, secondo uno studio pubblicato sul Journal of Neuroscience.
“Esiste una correlazione abbastanza forte tra la dimensione dello spazio personale e il livello di ansia nel soggetto”, ha affermato il ricercatore Giandomenico Iannetti, neurologo dell’Università di Londra.
Si può immaginare che una persona ansiosa abbia meno probabilità di abbracciarsi con un’altra persona in una metropolitana affollata o ad una festa, ha affermato Michael Graziano, un ricercatore dell’Università di Princeton che non è stato coinvolto nello studio.
Ma la relazione non è mai stata così chiaramente mostrata e quantificata come nel nuovo studio, ha detto Graziano al famoso portale WordsSideKick.com.
Nello studio, i ricercatori hanno applicato degli elettrodi che hanno erogato piccole scosse elettriche alle mani di 15 persone sane.
Ogni partecipante è stato inoltre dotato di un dispositivo che misura l’attivazione elettrica dei muscoli utilizzati per battere le palpebre, una classica reazione difensiva.
Durante gli esperimenti, i partecipanti hanno teso una mano a diverse distanze dal viso e sono rimasti scioccati, mentre i ricercatori hanno misurato la forza con cui i partecipanti hanno sbattuto le palpebre in risposta.
Hanno trovato un improvviso aumento delle dimensioni del riflesso quando lo stimolo raggiunge una certa distanza dall’occhio.
Questo improvviso aumento si è verificato ad una distanza maggiore dal volto delle persone nello studio che si sono valutate come aventi un livello di ansia più elevato, rispetto a coloro che si sono valutati come aventi meno ansia.
Il battito delle palpebre è un riflesso, una reazione ultrarapida causata da segnali che vanno dal tronco cerebrale direttamente ai muscoli, aggirando la corteccia cerebrale, dove sorge il pensiero cosciente, spiegano gli esperti.
Nello studio, la posizione della mano ha cambiato la forza del riflesso: quando la mano si trovava nello spazio personale di una persona, la forza di reazione è aumentata.
Ciò dimostra che la corteccia è in grado di regolare l’attività, anche se viene aggirata, ma c’è anche una zona secondaria, a pochi centimetri dal viso, dove il riflesso è ancora più pronunciato, ma non di molto.
Questo risultato, che la forza riflessa aumenta man mano che la mano si avvicina al viso, mostra molto bene come la vista, il tatto, la postura e il movimento lavorino insieme in modo estremamente rapido e in stretta coordinazione, nel controllo del movimento e nella difesa del corpo.
Tra le culture, l’idea di spazio personale varia notevolmente, spiegano gli esperti. La cultura è solo una delle tante forze che influenzano lo spazio personale, ha aggiunto.
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