Un uomo che non parla spagnolo vince il campionato mondiale di Scrabble in lingua spagnola. Nigel Richards, neozelandese di 57 anni e figura di spicco nel mondo dello Scrabble, ha recentemente conquistato il titolo del campionato mondiale di Scrabble in spagnolo del 2024, pur non conoscendo la lingua.
Richards aveva già stupito il mondo nel 2015, quando vinse il campionato di Scrabble in francese senza essere in grado di parlare questa lingua. La sua impresa attirò allora l’attenzione internazionale: era già considerato il miglior giocatore al mondo, spesso soprannominato “il Tiger Woods dello Scrabble”, ma vincere in una lingua sconosciuta era qualcosa di inedito. Alcuni pensavano si trattasse di fortuna, ma Richards ha continuato a dimostrare la sua abilità negli anni successivi, fino alla recente vittoria in spagnolo.
Il segreto del successo di Nigel Richards risiede nella sua straordinaria capacità di memorizzare vasti vocabolari senza preoccuparsi del significato delle parole. Nel 2015, Yves Brenez, vicepresidente della federazione belga di Scrabble, descrisse così la sua preparazione: “Ha memorizzato il vocabolario francese in sole nove settimane. È come una macchina da guerra. Per lui, le parole sono semplicemente combinazioni di lettere. Può creare termini complessi che altri impiegano anni a padroneggiare”.
Secondo John Baird, segretario del club di Scrabble di Christchurch, Richards possiede una memoria fotografica incredibile, capace di assorbire e ricordare rapidamente ogni dettaglio di ciò che legge. A questo unisce un talento unico per combinare le lettere e individuare le migliori soluzioni durante il gioco.
Dopo aver dominato in inglese, francese e ora spagnolo, rimane la curiosità: quale sarà la prossima lingua che Richards deciderà di affrontare, visto che lo Scrabble nella sua lingua madre sembra ormai troppo facile per lui?
