Astronomi hanno identificato il buco nero più grande mai rilevato nella Via Lattea, nominato Gaia BH3 o BH3.
Situato nella costellazione dell’Aquila, si distanzia da noi solo 1.924 anni luce. Questa rivelazione è stata pubblicata sulla rivista Astronomy & Astrophysics. I buchi neri stellari emergono dal collasso di stelle di grande massa al termine del loro ciclo esistenziale. BH3 ha una massa di 33 volte quella del sole, il che lo rende il buco nero stellare più grande mai scoperto fino ad ora.
Nonostante la sua grandezza, BH3 non è una minaccia per il nostro pianeta, dato che il suo campo gravitazionale equivale a quello di una stella della stessa massa. Questa scoperta genera però domande sul numero di buchi neri stellari presenti non ancora scoperti nella nostra galassia.
Un astronomo del Centro nazionale per la ricerca scientifica (CNRS) in Francia, ha espresso stupore per la vicinanza di un buco nero così massiccio, descrivendo la scoperta come un evento una tantum nella carriera di un ricercatore.
BH3 è stato individuato grazie alla navicella Gaia, che traccia le posizioni e i movimenti tridimensionali delle stelle nella Via Lattea. È stato rilevato che BH3 orbita insieme a una stella compagna, la quale si muove in modo che può essere spiegato solo dalla presenza di un buco nero.
La stella compagna, di 0,76 masse solari e con basso contenuto di elementi pesanti, sembra essere molto antica e non mostra segni di contaminazione da materiale espulso dal predecessore del buco nero durante la sua trasformazione in supernova. Questo suggerisce che la stella e il buco nero hanno iniziato la loro orbita reciproca dopo la formazione del buco nero.
Il ritrovamento di BH3 contribuisce notevolmente alla nostra comprensione dei buchi neri stellari e suggerisce che potrebbero esistere molti più buchi neri di quanto si pensasse. Elisabetta Caffau, un altro astronomo del CNRS, ha sottolineato l’importanza di divulgare questa scoperta basandosi su dati preliminari, data la sua unicità, anticipando il rilascio ufficiale dei dati da parte di Gaia.
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