Il 18 giugno 2023, il sommergibile Titan implose durante una missione verso il fondo dell’oceano, causando la morte di tutti i presenti a bordo. Un anno dopo, il mondo continua a essere scosso dagli eventi che coinvolsero i cinque passeggeri del Titan, intenti a esplorare il relitto del Titanic.
La tragedia si consumò poche ore dopo l’inizio dell’avventura, con l’implosione del sommergibile che uccise tutti i passeggeri. Tra le vittime, l’uomo d’affari britannico Shahzada Dawood e suo figlio diciannovenne Suleman, insieme al connazionale Hamish Harding, al pilota del sommergibile Stockton Rush e all’ex comandante della marina francese Paul-Henri Nargeolet. Dopo aver perso il contatto con la nave madre Polar Prince meno di due ore dopo l’inizio della discesa, il mondo seguì con ansia le operazioni di ricerca del Titan, nella speranza di trovare sopravvissuti. Solo quattro giorni dopo fu localizzato il sommergibile scomparso nelle profondità dell’Atlantico, in una ricerca costellata di misteri ed eventi strani.
Il registro delle comunicazioni del Titan rivelò che i passeggeri avevano lottato per la sopravvivenza, con trascrizioni che riportavano conversazioni lunghe ed estenuanti, piene di gergo tecnico e dettagli sulla situazione a bordo, tra scoppiettii e allarmi prima dell’interruzione delle comunicazioni. Tuttavia, le indagini delle autorità federali statunitensi non trovarono prove che i passeggeri avessero avuto qualche avvertimento dell’imminente disastro. Durante il secondo giorno di ricerca, furono rilevati strani rumori di colpi a intervalli di 30 minuti sotto la superficie del mare.
I rumori, registrati per la prima volta intorno alle 23:30 del 20 giugno, furono confermati dalla Marina americana, che non riuscì però a identificarne l’origine. Si ipotizzava che fossero causati dai passeggeri intrappolati, ma successivamente si scoprì che ciò era impossibile. Gli esperti di ingegneria suggerirono che scelte progettuali errate avessero determinato il destino del Titan.
Il sommergibile aveva una forma a pillola anziché sferica, scelta dal CEO di OceanGate, Stockton Rush, anch’egli tra le vittime, per ospitare più passeggeri paganti. Una struttura sferica avrebbe distribuito la pressione dell’acqua in modo più uniforme, mentre la forma a pillola, sebbene meno resistente, permetteva di ospitare cinque passeggeri paganti oltre 250.000 euro ciascuno, invece di tre.
Un altro errore fu l’uso della fibra di carbonio per gran parte dello scafo al posto del titanio. L’implosione fu così violenta che lo scafo in fibra di carbonio si dissolse all’istante, vaporizzando tutti all’interno prima che potessero rendersi conto di quanto stava accadendo.
Nonostante ciò, furono recuperati grossi pezzi di detriti, tra cui una grande sezione di metallo curvato e pezzi contenenti cavi, computer di bordo e altre componenti meccaniche, sollevando dubbi su come tali frammenti potessero sopravvivere a un’implosione così devastante. I sistemi navali classificati rilevarono un’implosione il 18 giugno 2023, ma le informazioni rimasero riservate per motivi di sicurezza nazionale.
Una fonte navale britannica dichiarò: “Anche se i sistemi classificati possono aver rilevato rumori dettaglianti un’implosione, durante le ricerche bisogna mantenere l’ottimismo finché non si può dichiarare categoricamente il contrario”.
