Il deserto del Sahara è noto per la sua aridità estrema, ma quando si verificano piogge, gli effetti possono essere sorprendenti e catastrofici. Recentemente, un ciclone extratropicale ha colpito la regione, causando inondazioni, danni estesi e persino il riempimento di antichi laghi prosciugati, trasformando temporaneamente il paesaggio desertico. Questo evento insolito è un esempio concreto di come il Sahara, solitamente secco e inospitale, possa essere soggetto a cambiamenti drastici, specialmente in relazione al cambiamento climatico.
Le piogge eccezionali nel Sahara
Il Sahara, la più grande area desertica non polare al mondo, riceve in media pochissime precipitazioni all’anno, spesso solo pochi millimetri. Tuttavia, quando le piogge arrivano, possono essere estremamente intense. Un esempio recente si è verificato tra il 7 e l’8 settembre, quando un ciclone extratropicale ha portato piogge torrenziali in Marocco, Algeria, Tunisia e Libia. Secondo i dati raccolti dai satelliti della NASA, in alcune aree sono caduti più di 200 millimetri di pioggia, una quantità straordinariamente superiore alla media annuale di queste zone aride.
I laghi prosciugati si riempiono di nuovo
Uno degli effetti più sorprendenti di queste piogge è stato il riempimento di antichi laghi prosciugati, un fenomeno raro che ha trasformato temporaneamente il paesaggio desertico. Il Parco Nazionale dell’Iriqui in Marocco, ad esempio, ha visto il suo lago trasformarsi in una distesa d’acqua scura, come rilevato dalle immagini satellitari. Anche il lago salato Sebkha el Melah in Algeria si è riempito, un evento straordinario documentato dalle osservazioni satellitari della NASA.
Secondo Moshe Armon, ricercatore presso l’Istituto di Scienze della Terra dell’Università Ebraica di Gerusalemme, questo evento è stato reso possibile dal ciclone che, spostandosi dall’Atlantico verso sud, ha trascinato con sé umidità dalle zone equatoriali africane fino alle regioni settentrionali del Sahara. È una dinamica atmosferica rara, ma di grande impatto.
Eventi rari ma significativi
Anche se qualche pioggia estiva non è del tutto inusuale nel Sahara, la portata di questo evento è stata eccezionale. Un’analisi dei dati satellitari tra il 2000 e il 2021 ha identificato oltre 38.000 eventi di precipitazioni significative nel deserto, ma solo sei di questi sono stati così intensi da riempire i laghi prosciugati. Questi eventi meteorologici estremi hanno un impatto drammatico non solo sugli ecosistemi locali, ma anche sulle comunità che abitano la regione.
Conseguenze devastanti per le infrastrutture locali
Le piogge torrenziali nel Sahara non portano solo benefici ecologici temporanei, ma possono anche causare gravi danni alle infrastrutture. In Marocco, in particolare, i villaggi più piccoli hanno subito interruzioni di corrente, danni alle strade e problemi nella fornitura di acqua potabile. Le tempeste hanno messo a dura prova la resistenza delle comunità locali, dimostrando come questi fenomeni estremi possano avere effetti devastanti sulla vita quotidiana delle popolazioni del deserto.
Conclusione
Le recenti piogge nel Sahara sono un promemoria del fatto che anche i luoghi più aridi e apparentemente immutabili del pianeta possono essere soggetti a cambiamenti significativi. L’impatto di eventi meteorologici estremi, resi forse più frequenti dal cambiamento climatico, non solo modella il paesaggio, ma influenza anche la vita e l’economia delle comunità locali.
