Nel tranquillo villaggio gallese di Beddau, Pontypridd, si cela una vicenda inquietante, degna di un thriller. Per anni, Leigh Ann Sabine raccontò ai suoi vicini di possedere uno scheletro di plastica nel suo appartamento, un macabro ricordo dei suoi anni come infermiera. Nessuno avrebbe mai immaginato che dietro questa storia si nascondesse un segreto terribile.
Dopo la morte di Leigh nel 2015, i suoi averi furono trasferiti in un orto comunitario. Tra questi oggetti si trovava lo scheletro di plastica che lei aveva spesso menzionato. Michelle James, una vicina, lo prese per fare uno scherzo, ma ciò che scoprì, insieme a un altro residente, non era affatto uno scherzo: si trattava di un vero cadavere umano.
Questa scoperta scioccante portò alla luce un caso di omicidio vecchio di decenni. Il corpo fu identificato come quello di John Sabine, il marito di Leigh, scomparso dal 1997. Inizialmente, Michelle fu arrestata come sospettata, ma i test del DNA dimostrarono che i resti appartenevano a John. Man mano che la polizia approfondiva le indagini sul passato della coppia, venne alla luce una storia di negligenza e inganno.
Leigh e John avevano vissuto in Australia e avevano avuto cinque figli, che abbandonarono in un orfanotrofio in Nuova Zelanda prima di tornare nel Regno Unito.
L’inchiesta fu complicata da numerose difficoltà. Sebbene fosse chiaro che John fosse morto alla fine degli anni ’90 a causa di un trauma cranico inflitto con un oggetto contundente, la polizia non riuscì a stabilire né la data esatta né le circostanze precise della sua morte, fino a quando non emerse una prova decisiva.
Un vecchio amico della coppia ricordò una telefonata inquietante avvenuta nel 1997, in cui Leigh menzionava casualmente di aver colpito John con un ornamento di rana in pietra perché la stava infastidendo. Quell’episodio, che all’epoca non sembrava importante, assunse un significato sinistro alla luce dei nuovi sviluppi. La polizia riuscì a recuperare l’ornamento, che risultò essere l’arma del delitto, con tracce di sangue di John e le impronte digitali di Leigh, collegandola direttamente all’omicidio del marito.
Con queste prove, gli investigatori ricostruirono la probabile sequenza degli eventi: Leigh avrebbe ucciso John mentre dormiva, nascondendo poi il corpo nel suo appartamento per quasi vent’anni, fino alla sua morte. Il movente, secondo le ipotesi, sarebbe stato il risentimento di Leigh verso John per il rimorso di aver abbandonato i loro figli.
Il caso sconvolse la comunità e divenne oggetto di una serie di documentari intitolata “The Body Next Door“, che esplorava la complessa storia di Leigh Ann Sabine e la scomparsa di John. I figli abbandonati dai Sabine furono costretti a confrontarsi con l’orribile verità sui loro genitori. Jane Sabine, una delle figlie, dichiarò: “Non ho dubbi che mia madre fosse capace di uccidere”. Le sue parole dipingono un quadro agghiacciante della donna al centro di questa tragica vicenda.
Juliet Eden, scrittrice che intervistò e fotografò Leigh un anno prima della sua morte, rimase così colpita dalla storia da scrivere un libro intitolato “The Frog Murderer”. La sua opera offre uno sguardo più profondo nella mente di una donna che è riuscita a nascondere un segreto così oscuro per tanto tempo.
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