La NASA ha recentemente rivisto le probabilità di un potenziale impatto dell’asteroide 2024 YR4 con la Luna, stimando un 3,8% di possibilità di collisione entro il 2032. L’aggiornamento arriva in seguito a nuove analisi orbitali condotte dagli astronomi dell’agenzia spaziale americana, basate su osservazioni più dettagliate della traiettoria del corpo celeste.
Nonostante l’aumento del rischio rispetto alle stime iniziali, gli esperti rassicurano: le possibilità che l’asteroide eviti l’impatto restano molto alte, pari al 96,2%.
Cosa sappiamo dell’asteroide 2024 YR4
Scoperto di recente, l’asteroide 2024 YR4 ha attirato l’attenzione della comunità scientifica per la sua orbita ravvicinata alla Luna. Le sue dimensioni sono state stimate tra 53 e 67 metri di diametro, equivalenti all’altezza di un edificio di circa dieci piani.
Grazie ai calcoli effettuati tramite software di simulazione e osservazioni radar, la NASA ha potuto definire con maggiore precisione la sua traiettoria futura. Secondo le ultime proiezioni, il punto di massimo avvicinamento alla Luna avverrà nel 2032, con una lieve ma non trascurabile possibilità di impatto.
Un impatto lunare: conseguenze sulla Terra?
Gli scienziati sottolineano che, anche nel caso in cui l’asteroide dovesse colpire la Luna, non ci sarebbero conseguenze per il nostro pianeta. La massa dell’asteroide non è sufficiente a influire sull’orbita lunare o a causare cambiamenti tangibili nel sistema Terra-Luna.
Tuttavia, un impatto del genere offrirebbe una rara opportunità scientifica. Gli strumenti di osservazione potrebbero studiare in tempo reale la formazione di un cratere e gli effetti dell’impatto sulla regolite lunare, contribuendo a comprendere meglio la geologia del nostro satellite naturale.
Quando sarà visibile 2024 YR4?
L’asteroide 2024 YR4 si sta allontanando progressivamente dalla Terra. Alla fine di aprile 2025, sarà troppo debole per essere osservato con telescopi terrestri tradizionali, anche da osservatori professionali. Le future osservazioni saranno quindi affidate principalmente a radar spaziali e strumenti di monitoraggio orbitale.
Il monitoraggio degli asteroidi: una priorità per la NASA
Questo aggiornamento rientra nell’ambito delle attività del Planetary Defense Coordination Office (PDCO) della NASA, incaricato di identificare e monitorare oggetti potenzialmente pericolosi per la Terra e i suoi satelliti.
Eventi come quello ipotizzato per il 2032 confermano l’importanza di investire in tecnologie di early warning e missioni di difesa planetaria, come il progetto DART (Double Asteroid Redirection Test), già sperimentato con successo nel 2022.
Conclusioni
Sebbene l’impatto dell’asteroide 2024 YR4 con la Luna nel 2032 resti altamente improbabile, la NASA continua a monitorare con attenzione l’evoluzione della sua orbita. L’evento, se dovesse verificarsi, non rappresenta alcuna minaccia per la Terra, ma potrebbe offrire preziose informazioni scientifiche.
