Gli astronomi hanno individuato quello che potrebbe essere il candidato più forte finora ad essere un segnale alieno. I ricercatori del progetto Breakthrough Listen hanno scoperto un insolito segnale radio proveniente dalla nostra stella vicina più vicina, Proxima Centauri, secondo un rapporto del Guardian del 18 dicembre.
Ogni presunta scoperta di alieni deve sempre essere presa con scetticismo. Ciò è particolarmente vero nei casi in cui un segnale sembra essere una possibile tecnosignatura, un segno di tecnologia aliena piuttosto che semplicemente vita oltre la Terra. Il team di Breakthrough Listen è stato estremamente cauto riguardo a questa scoperta. “Nessuno sostiene che sia una tecnosignatura“, ha twittato Pete Worden, presidente della Breakthrough Prize Foundation.
In effetti, i ricercatori non affermano affatto di questo. La notizia del segnale è venuta alla luce da un ricercatore che ha parlato con The Guardian prima che l’articolo scientifico su di esso fosse pubblicato – l’analisi dei dati non è ancora completa, quindi nessuno può essere sicuro di cosa sia esattamente questo strano raggio radio. Tutto quello che sappiamo finora è che è peculiare.
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“Il team di Breakthrough Listen ha rilevato diversi segnali insoliti e sta indagando attentamente“, ha twittato Worden. “I più forti e persistenti provengono tutti da Proxima.“
Quasi tutti i segnali contrassegnati dagli algoritmi di Breakthrough Listen come potenziali fari extraterrestri si sono rivelati provenire da una tecnologia artificiale come i satelliti, tranne uno.
Questo strano segnale è durato circa 3 ore ed è stato concentrato in una gamma molto ristretta di lunghezze d’onda, una gamma che non è generalmente utilizzata dai nostri satelliti e veicoli spaziali. È stato il primo segnale a passare attraverso il primo ciclo di controlli di Breakthrough Listen, che sono principalmente progettati per eliminare i segnali che provengono effettivamente dalla Terra. I ricercatori l’hanno chiamato Breakthrough Listen Candidate 1 o BLC1.
Tuttavia, Worden ha predicato cautela e ha sottolineato che il team di Breakthrough Listen crede ancora che questi segnali si riveleranno essere interferenze radio dalla tecnologia terrestre, piuttosto che contatto da una civiltà aliena. Tutti i segnali precedenti che il team ha rilevato sono stati rapidamente spiegati dal primo round di test di Breakthrough Listen, ma i ricercatori dovranno eseguire controlli aggiuntivi che non hanno mai utilizzato prima su questo nuovo segnale, afferma Jason Wright della Pennsylvania State University. Adesso stanno eseguendo quei controlli.
Se è veramente un segnale da Proxima Centauri, ciò è interessante non solo perché è il vicino stellare più vicino del nostro sistema solare a soli 4,2 anni luce di distanza, ma anche perché sappiamo che ha almeno due pianeti.
“Alcune persone hanno ipotizzato che se c’è una tecnologia nella galassia e se si desidera comunicare su lunghe distanze, inviare il segnale direttamente è un modo piuttosto inefficiente per farlo“, dice Wright. “È come se ti chiamo al telefono, il mio cellulare non invia direttamente un segnale radio al tuo telefono.“
L’idea invece è che alieni avanzati sarebbero più propensi a creare una rete che potrebbe assomigliare in qualche modo a un sistema cellulare interstellare, con molti nodi interconnessi che trasmettono messaggi attraverso la galassia. “Se le civiltà extraterrestri lo fanno, non ci aspetteremmo di ricevere molti segnali da stelle lontane, ma ci aspetteremmo di trovarli da stelle vicine“, dice Wright.
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