Le crociere continuano a essere una scelta molto popolare in tutto il mondo, specialmente per visitare destinazioni come i Caraibi.
Tuttavia, è su queste rotte che si registra la maggior parte degli incidenti. Tra il 2000 e il 2016, si sono verificati circa 270 casi di persone scomparse durante crociere, spesso in circostanze misteriose. In molti casi, l’alcol gioca un ruolo significativo, ma a volte le scomparse sono così enigmatiche che le famiglie delle vittime sospettano l’intervento della criminalità organizzata e criticano l’inefficacia del personale di bordo e la mancanza di sistemi di sicurezza adeguati.
Le navi da crociera, con la loro vastità e complessità, sembrano offrire il contesto perfetto per crimini complessi, come dimostrato dai numerosi casi che hanno ispirato romanzi gialli.
Uno dei casi più noti è quello di Amy Lynn Bradley, una giovane laureata americana, scomparsa nel marzo 1998 durante una crociera con la famiglia a bordo della Rhapsody of the Seas. Mentre la spiegazione ufficiale suggerisce che sia caduta dal balcone e sia annegata, la sua famiglia teme che sia stata rapita, poiché Amy era un’ottima nuotatrice. Diversi testimoni affermano di averla vista in vari paesi caraibici, ma il suo destino rimane incerto.
Un altro caso inquietante è quello di Rebecca Coriam, una membro dell’equipaggio britannica scomparsa nel marzo 2011 dalla nave Disney Wonder, mentre era al largo delle coste messicane. Le ultime immagini delle telecamere di sicurezza la mostrano mentre fa una telefonata che sembra sconvolgerla. Nonostante le ricerche, Rebecca non fu mai ritrovata, e la sua famiglia continua a credere che la Disney non abbia collaborato pienamente alle indagini per proteggere la propria reputazione.
La storia di George Allen Smith IV, un americano in luna di miele, è altrettanto misteriosa. Nel luglio 2005, durante una crociera nel Mediterraneo a bordo della Brilliance of the Seas, Smith scomparve dopo una notte di festeggiamenti e discussioni. Tracce di sangue nella sua cabina e sulla fiancata della nave fecero sospettare un crimine, e sebbene la famiglia ricevette un risarcimento, il caso rimane irrisolto con molte teorie, tra cui quella di una rapina finita male.
Il cantante pop tedesco Daniel Küblböck è un altro caso di scomparsa in mare. Nel settembre 2018, è stato visto l’ultima volta mentre si tuffava in mare dalla nave AIDAluna al largo delle coste canadesi. Le indagini suggerirono il suicidio, ma il suo corpo non fu mai ritrovato, e fu dichiarato morto solo nel marzo 2021.
Altri casi emblematici includono quello di Christopher Paul Caldwell, scomparso nel 2004 durante una crociera in Messico, e quello di Annette Mizener, una donna americana svanita nel 2004 durante una crociera in Messico, la cui borsetta fu ritrovata vicino a una ringhiera, alimentando sospetti di foul play.
Anche il sessantenne inglese John Halford, che scomparve durante una crociera in Egitto nel 2011, e la canadese Fariba Amani, svanita nel 2012 durante una crociera alle Bahamas, sono esempi di misteri irrisolti. Entrambi i casi non hanno mai portato al ritrovamento dei corpi, lasciando le famiglie senza risposte.
Infine, il caso di Merrian Carver, scomparsa nel 2004 durante una crociera in Alaska, è particolarmente inquietante per la negligenza dell’equipaggio nel segnalare la sua assenza. Solo l’insistenza della sua famiglia portò alla luce il caso, spingendo il padre di Merrian a fondare un’organizzazione per aiutare le famiglie di persone scomparse durante le crociere.
Questi tragici episodi sottolineano quanto possano essere complesse e dolorose le indagini su scomparse in mare, spesso ostacolate dalla giurisdizione internazionale e dalla riluttanza delle compagnie di crociera a cooperare pienamente.
