Statistiche alla mano, gli ascensori sono molto sicuri a patto che le loro caratteristiche di sicurezza funzionino correttamente e i passeggeri rimangano all’interno. La maggior parte degli incidenti mortali legati agli ascensori coinvolge operai edili o di manutenzione, seguiti da persone che cadono nei vani ascensore o rimangono intrappolate nelle porte o tra i piani.
I moderni ascensori sono progettati per prevenire cadute mortali. Gli ascensori a trazione, che si muovono su e giù tramite cavi d’acciaio, pulegge e contrappesi, sono dotati di regolatori che rilevano la velocità. Se l’ascensore scende troppo rapidamente, questi regolatori attivano i freni sui binari. Inoltre, lungo il vano ascensore ci sono interruttori che rilevano il passaggio e avviano rallentamenti o fermate nei punti appropriati. Ogni cavo d’acciaio di un ascensore a trazione è sufficientemente resistente da sostenere da solo la cabina.
Gli ascensori idraulici, che sollevano e abbassano le cabine con un martinetto a pistone simile a quello usato dai meccanici per sollevare le auto, generalmente non hanno le stesse caratteristiche di sicurezza degli ascensori a trazione, a meno che non vengano installati freni speciali. Sebbene sia raro che falliscano, sono più inclini a guasti catastrofici. Tuttavia, gli ascensori idraulici non superano i sei piani, quindi la caduta sarebbe limitata a 60-90 piedi, raggiungendo velocità di impatto tra 77 e 85 chilometri orari.
In caso di caduta dell’ascensore, alcune persone suggeriscono di saltare un attimo prima dell’impatto per ridurre la velocità. Anche se avessi i riflessi di un atleta olimpico, la velocità potrebbe diminuire solo di 3-5 chilometri orari, con il rischio di sbattere la testa contro il soffitto e di peggiorare le ferite.
Un’altra teoria è quella di piegare le ginocchia per assorbire l’impatto, come fanno i paracadutisti. Questo metodo teoricamente distribuirebbe la decelerazione su un periodo più lungo, ma alle alte velocità, è incerto se questo approccio sia efficace e potrebbe aumentare il rischio di danni alle ginocchia e alle gambe.
La soluzione generalmente più accettata è sdraiarsi sulla schiena e coprirsi il viso e la testa per proteggersi dai detriti.
Questa posizione distribuisce la forza dell’impatto su tutto il corpo e orienta la colonna vertebrale e le ossa lunghe perpendicolarmente alla direzione dell’impatto, riducendo il rischio di fratture. Tuttavia, i tessuti molli, come cervello e organi, assorbirebbero l’intero impatto, e anche piccole collisioni possono causare gravi danni. Inoltre, l’impatto potrebbe distruggere la cabina dell’ascensore, trasformando il pavimento in una zona di detriti pericolosi.
In caduta libera, ti sentirai senza peso, quindi sdraiarti sul pavimento richiederà di trovarti un modo per ancorarti senza saltare. Nonostante questi problemi, sdraiarsi sulla schiena rimane la soluzione più pratica per cercare di sopravvivere a una caduta in ascensore. Sebbene sia improbabile che tu debba mai affrontare una situazione del genere, questa posizione offre le migliori possibilità di sopravvivenza e riduzione degli infortuni in caso di cadute da altezze minori.
Ricordare questo approccio, anche se improbabile che tu debba metterlo in pratica, potrebbe comunque rivelarsi utile in una situazione di emergenza.
