Il terreno sotto i nostri piedi può sembrare stabile, ma la Terra è un pianeta in continuo mutamento. Sebbene la sua superficie sia stata mappata con grande precisione, il suo interno rimane in gran parte sconosciuto. Nessuna sonda è mai riuscita a oltrepassare la crosta terrestre, che ha uno spessore di circa 35 chilometri, e per comprendere il nucleo e il mantello, gli scienziati devono ricorrere a metodi indiretti.
Dall’esterno, il nostro pianeta appare come una sfera quasi perfetta, ma in realtà la distribuzione della massa al suo interno è irregolare, causando variazioni nella gravità. Inoltre, il costante movimento delle placche tettoniche modella la superficie terrestre, creando montagne, valli e altre anomalie geologiche.
Una delle più sorprendenti anomalie gravitazionali si trova nell’Oceano Indiano, nei pressi dello Sri Lanka. Conosciuta come Basso Geoide dell’Oceano Indiano (IOGL), questa regione presenta una gravità insolitamente bassa, un fenomeno che ha lasciato gli scienziati senza una spiegazione definitiva. Studi recenti suggeriscono che la presenza di materiali meno densi nel mantello superiore e intermedio potrebbe influenzare il campo gravitazionale in quest’area.
Per indagare sulle origini di questa misteriosa depressione gravitazionale, un team di ricercatori ha eseguito 19 simulazioni che riproducono il movimento delle placche tettoniche e il comportamento del magma negli ultimi 140 milioni di anni. In sei di questi scenari si è formato un geoide simile a quello osservato nell’Oceano Indiano. L’elemento comune in tutti i modelli è la presenza di magma attorno alla depressione, suggerendo che l’anomalia sia il risultato di un evento avvenuto milioni di anni fa: la scomparsa di un antico oceano. Questo fenomeno si sarebbe verificato quando la placca continentale indiana si spostò verso nord, andando a collidere con l’Asia e dando origine alla catena montuosa dell’Himalaya.
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