Una donna britannica ha recentemente ammesso di aver gonfiato le proprie richieste di invalidità per ottenere maggiori sussidi, dopo aver partecipato contemporaneamente a oltre 70 gare di corsa.
Sara Morris, a cui è stata diagnosticata la sclerosi multipla nel 2005, ha richiesto il Personal Independence Payment (PIP) quattro anni fa, esagerando i suoi sintomi per ottenere £20.000 (oltre 25.000 euro) non dovuti.
Secondo quanto emerso in tribunale, la 49enne di Stoke on Trent ha affermato di avere difficoltà a uscire dalla vasca da bagno senza assistenza, di avere problemi di equilibrio e di non riuscire a stare in piedi davanti al fornello a gas.
Inoltre, Morris ha dichiarato che uscire di casa le causava tanta ansia che persino una breve visita in farmacia la turbava. Grazie a queste dichiarazioni, ha ottenuto oltre 2.5000 euro di sussidi mensili, mentre partecipava a numerose gare di corsa da 5 km e 10 km.
I procuratori hanno riferito alla corte che “l’imputata ha affermato di aver bisogno di assistenza in quasi tutti gli aspetti della sua vita, incluso l’equilibrio e il movimento“. Morris ha anche sostenuto di necessitare di corrimano in bagno e aiuto per vestirsi, utilizzando un bastone da passeggio nei giorni di maggiore stanchezza e instabilità.
Nonostante le sue dichiarazioni, Morris non ha sentito la necessità di nascondere la sua passione per la corsa sui social media, pur sapendo di aver mentito al Department for Works and Pensions (DWP) sulle sue condizioni fisiche.
Solo due giorni prima di richiedere i maggiori benefici del PIP nel 2020, la madre di tre figli ha pubblicato foto di una gara di corsa a cui ha partecipato, continuando poi a condividere immagini di altri eventi podistici. Era anche un membro registrato degli Stone Master Marathoners.
I procuratori hanno dichiarato: “Il DWP ha ottenuto fotografie dell’imputata e alcuni post di Facebook in cui Morris era ritratta durante maratone, gare e attività di orienteering“. Il 5 febbraio 2023, è stata vista correre senza assistenza durante una gara di cinque miglia e l’11 febbraio ha partecipato a un evento con gli Stone Master Marathoners senza mostrare segni di disagio.
Un’indagine ha rivelato che Sara Morris ha preso parte ad almeno 73 gare tra maggio 2019 e dicembre 2022. Tuttavia, l’11 maggio 2023, ha dichiarato che la sua sclerosi multipla era peggiorata e che soffriva di affaticamento. Si è dichiarata colpevole di aver fornito false dichiarazioni per ottenere benefici finanziari, aggiungendo che la corsa era un modo per gestire la sua malattia, una spiegazione che il giudice non ha accettato.
“Hai mentito sulla gravità delle tue condizioni“, ha affermato il Recorder Robert Smith rivolgendosi a Morris. “Ti è stata assegnata una tariffa per persone che non riescono a camminare nemmeno per un metro, solitamente riservata a chi è costretto su una sedia a rotelle o privo delle gambe. Partecipavi regolarmente a eventi di corsa organizzati. Questa è stata una frode pianificata, professionale e deliberata. Hai mentito spudoratamente e esagerato notevolmente le tue condizioni per ottenere il pagamento“.
Sara Morris è stata condannata a otto mesi di carcere e il 25 novembre si terrà un’udienza per accertare i proventi del reato.
